屋堂内灯火摇曳，光线晕暗，周老爷子与柔蕊对视而坐，两位周公子站在老爷子背后，冷眼观视着眼前戴面具，与周老爷平起平坐的年轻少女，一脸的不服气。

    『周老爷子，大致详情我已听古副帮主说过，但有些疑点，晚辈还要向前辈请教』简短行礼后，柔蕊忍住心中激昂的情绪，以帮主之姿，神情淡漠的和周老爷子议事。

    回忆中，外公头发灰褐，体格健壮爽朗，总是笑呵呵的一手扛起她摘果子，抓蝌蚪现在，眼前的老人却已身形痀偻，白发苍苍。

    『赤帮主尽管提问，在下一定知无不言。』周老爷子，名讳周永，诚挚回答。

    『请问匪帮大都由何处进犯，何处离开呢？』

    『这』周永露出为难的神情『我们只知道匪帮作乱之后，通常往西边山区逃逸，至于由何处进犯，实难推论。往往他们一出现，就已在城内作乱，有时候一批人在城南广场，另一批人在城东市集，零星分散，难以概括论定。』

    柔蕊沉吟道『民兵团夜夜紧密巡逻，却没发现匪帮何时出现？』

    周大公子，周万里一向脾气火爆，听到这句似在贬低周家一手□□的民兵团没用，一时怒火斗生；从方才一进门，这小姑娘虽对爷爷行了前辈之礼，对两位周家少爷却只是点头致意，早已心生不满，听到这句话，便已忍耐不住。

    『说什么屁话？要是我们事先知道匪帮从何处进犯，还不预先埋伏，来个瓮中抓鳖吗？真没见识！』

    周永皱起眉头『不得无礼！』

    周二公子周思源一向与哥哥同声同气，也跟着帮腔『我看你们这个冥火帮会让这种没脑子的小姑娘当帮主，恐怕也是名过于实，徒拥虚名而已。』

    周永大声训斥『胡闹！今天是我们有求于人，自当虚心求教，你们这是什么态度？』周永虽是周氏大当家，但是一向宠溺儿孙，这两人又是被他一手教养大的，自然放纵了些；在家虽已习惯两孙没大没小，但是出门在外，两人还是这副桀傲态度，难免令他脸上无光。

    周万里『爷爷，我们有说错吗？堂堂一个冥火帮，竟然让这种小姑娘当家作主我看今晚我们白跑一趟了。』

    柔蕊心中一阵恼怒，自小两位表兄虽然疼爱她，但是生性莽撞愚鲁，也常惹得她哇哇大哭，长大后竟还是这等牛性，以后该怎么为长辈分忧解呢？

    『万里兄，您平日休习玄脉经时，务必每两时辰休憩一刻钟，否则躁急犯病，左腿的痉挛只会越来越严重。思源兄，贪杯误事，您上个月与盐帮副帮主在酒楼结仇，对方一直想找机会寻仇，中秋节后，盐帮得闲，出入请务必小心。』

    柔蕊冷冷提醒两人近日挂心，盘旋不去的忧虑，两人瞬时脸色大变；这些隐晦之事，他们对父亲祖父都尚且隐瞒，竟让一个素未谋面的小姑娘一语道破。

    她深谙医学武道，加上冥火帮情资搜集严密，要知道这些事易如反掌。

    周永瞪了两人一眼，又对柔蕊道『赤帮主，我这两孙被我宠坏，平常就是这等脾气，还望帮主海涵，不要见怪。』

    柔蕊轻轻一笑『周老爷子言重了！晚辈说话也有不得体之处，惹得两位兄长不快，实属不该。』

    她摊开桌上地图，指着地图上十几处红圈『我请帮众调查过，这几处，都是匪帮忽然现踪的地方，晚辈只是百思不得其解，民兵团巡视严密，匪帮怎会突然在城内现踪？』

    周万里『那些匪帮每个身手都很好，身形飘忽，悄悄溜进城内，也不是不可能的是。』言谈间，语气已恭敬许多。

    『匪帮都是骑马来着，就算每个都是大内高手，那些马匹，也都会武功吗？况且溜进城时，再怎么隐密，好歹会被一两个巡兵或民众发现，这些人马却如同鬼影一般在大街堂皇出现』

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