云萝心里千头万绪翻江倒海。她牵挂着叔叔一家，也思念着远在边关的司马云飞。

    年少时，她们的祖父和父亲都在边关效力，两个家庭也都曾跟着军旅颠簸在马背上。从小就一起在军帐里玩儿，刀枪就是他们从小的玩具，战马就是他们的伙伴。定国后，他们一起进京，又一起念书。年纪渐渐大了起来，司马云飞不愿在京城里过肥马轻裘的无聊日子。他的父亲司马天阔奉诏回京议事，武皇帝大排筵宴为他接风洗尘。两家老国公都被赐宴。听说镇国公有个自幼就在边关长大的孙子，也一并召来一见。只见那司马云飞身高八尺，相貌堂堂，威猛中透出儒雅之气。武皇帝大喜，便道：

    “朕闻听拓跋爱卿家有一女，也是在边关长大。小爱卿可曾认识？”

    司马云飞施礼答道：“回万岁爷的话。不但认识，还是在一起习文练武的伙伴。”

    皇帝抚掌大笑。说道；“原来还是青梅竹马的一对啊！这一次朕可要做一件大大的好事。众爱卿，这镇国公府和安国公府大可结成秦晋之盟，众卿家以为如何？”

    两位国公喜出望外，带领各自子弟离席谢恩。因武皇帝喜爱，暂封司马云飞‘将军’之职，待有了军功再行加封。就这样，司马云飞仍旧随父亲到边关去了。那司马云飞临行所赠玉镯一只，云萝一直戴在腕上。

    一阵马嘶声把云萝从沉思中唤醒。天已黄昏，李伯人困马乏地回来了。

    李忠端上洗脸水，倒上凉茶。李伯端起茶杯一饮而尽，重重地出了一口气，同时把茶杯重重地放下。气愤地说：

    “这真是没了天理了。我竟然听说，拓跋国公府的大火是镇国公带人放的。想不到顶天立地的镇国公，竟是这样的人。”

    云萝一惊，说：“李伯，您老人家不会听错了吧！这怎么可能呢？”

    “有什么不可能？有人看见镇国公发兵到了拓跋府，把着了火的府邸围得是水泄不通。”

    “不会是救火去了吧！”

    “哪里是去救火？不管是救火还是救人，都不能眼睁睁地干看着。可镇国府的府兵只是围着不动，哪里是救火救人的样子啊！”

    “怎么会这样呢？我叔叔家里怎么样？不会也遭了不幸吧！”

    “显老爷府上倒还平安。只是府上公子还没回来，小姐听说爷爷和伯父都遭了不幸，病得更加沉重了。”

    “您见到我叔叔了吗？他怎么说？”

    “能怎么说！只是流泪。不过他悄悄告诉我，出事时你好像不在府里。他真盼着你没有出事，也真怕你如果还在世上，冒冒失失地跑回去。大火是深夜烧起来的，他没看见你，不能确定你是死是活。你婶娘在家烧香祷告，盼着老天能保佑你能逃出性命。”

    “这么说，我叔叔是到了火灾现场了。”

    “真是怪事一桩。最不可能放这把火的人，偏偏就是放火的凶手。拓跋家明明是被斩草除根灭了门，你叔叔偏偏又平安无事好好活着。不过，他活得好像并不轻松。我看他除了害怕，除了为家里亲人的不幸伤心，好像还有别的什么原因。我还猜不透是什么事，他不说我也不能问。不过夫人倒是悄悄对我说了，如果紫箫小姐有个山高水低，恐怕他们一家人也性命不保了。这是什么意思？难道说显老爷知道些什么，有什么难言之隐吗？看他那心事重重的样子，好像有什么比把刀架在他脖子上更可怕的事情。”

    “我这个叔叔虽然只是爷爷的侄子，多少也是有些军功的。虽然没有封侯拜相的资格，可也没有招灾惹祸的毛病。正因他老实厚道，先帝爷也曾许下他，女儿长大进宫为皇子嫔妾。不论将来能嫁哪位皇子，是嫡出还是庶出，能成为皇亲总是家族的荣耀。”

    “小姐，那可都是先皇的许下的，在这个昏君这里都不算数了

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