管理学是一门通用学科
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在圈外人看来,任何商业活动都可能好像是“一个不费心机的机会游戏,只要心狠手辣,蠢笨的家伙也有可能获胜。然而,在旁观者看来,人类的任何行为实际上大都如此,除非这种行为被有目的、有组织、系统化地表现出来,除非这种行为被作为一门知识原理而归纳总结出来。”
———彼得·德鲁克
上个世纪最重要的技术创新是什么?是采用抗生学和免疫技术,将人类寿命延长了两倍甚至三倍吗?是汽车、飞机的出现对传统距离概念的重新定义吗?是推动我们进入新经济时代的沟通工具,如电话、电视、集成电路、计算机以及网络技术的出现吗?
所有这些技术创新都大大改变了我们的生活,不过,如果没有另外一个学科的介入,那么上述技术创新就不可能如此迅速、广泛地为人们所掌握并普及到人们生活中。这个新学科就是管理学,它是一系列让组织机构运作的思想和实践的总结。我们在评估推动社会繁荣的生产力成就时,几乎让技术占去了所有功劳。不过,管理实际上应该拥有很大的分量。
人类的管理能力,也就是有目的的组织能力,可以说就是人类自身的天xìng,古老得就像拇指可以竖起一样。但是,管理学却是一门相当新的学科。它的源头可以追溯到19世纪中期,正式作为一门学科却是在我们这一代人身上才实现的。过去几十年来,管理学发掘出了自己真正的优势,将复杂、专业的知识转化成具体的cāo作。一些自由职业者也将自己所享有的自由归功于给自己带来专业、高效生产率的管理能力。
这个时代来临的一个标志就是每年MBA毕业人数的急剧攀升。1960年,美国有5000人获得了MBA学位,到了2000年,这个数字上升为100000人。同时,有关管理的支离破碎的零星论述也逐渐变成了滚滚洪流。尽管由于其中的概念、词汇过多,或许也因为有关论述篇幅过于庞大,很多人对“什么是管理”的困惑甚至比过去还要厉害,流行的概念有赖于更多相关学科的发展。
作为《哈佛商业评论》的编辑,我们有机会站在管理学科发展的前沿。我们的使命就是帮助更广泛的群体,包括正在从事具体工作的管理者和专业人士,接触一些管理学专家常常在小圈子内讨论的问题。我们向每位作者都提出两个问题:他们的文章是写给什么
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