一个要做晚饭，一个过来有话说，到底是不能长久。袁训把话告诉宝珠：“元皓请客的菜单子定下来没有？让万掌柜的采买菜去。再住上几天，咱们就走了。你可以告诉他准备请客了。”

    “要走了？”宝珠含笑对院中扫上一眼，并没有过多的留恋。她和孩子们一样心情，住下来很好，行程能看到更多新鲜地方也不错。

    “是啊，带你们苏州吃蜜饯去。”袁训半开玩笑半认真。在他的准备里，苏州不是下一站就去，但确实在他出京前的行程中。

    宝珠眼睛一亮，苏州宝珠也没有去过。要不是嫁到这样一个丈夫，会带孩子们游历，宝珠也不能到这许多的地方。

    满心里感念丈夫的好，满心里想恭维他，宝珠笑了：“元皓天天说舅舅好，果然就是好。请客的事情，你去对他说吧，让他更说舅舅好。”

    “这好事儿我照顾你不是，该让他说舅母好了。”袁训还是取笑。

    宝珠把他身子转过去，在他耳边道：“他要吃的时候，很会说舅母好。舅母再好，没有舅舅带他出来，上哪儿落这一路子的好呢？去吧。对了，顺道儿对称心如意说一声。给她们备下两块好帕子，隔壁小姑娘肯跟她们一道儿绣花，正在别人家呢。也让称心如意请一请。”

    袁训说好，就往外面走去。宝珠回转身子准备回灶台，见到厨房里的人一起躬身：“谢老爷夫人又带我们逛新地方。”宝珠倒没有红脸，因为夫妻们刚才私语的时候低声，未必她们能听到。

    她们听到的应该只有这一句……宝珠笑了笑，命她们继续一起做晚饭。

    ……

    夏日的这一方天空，澄澈的好似水洗过的。晚霞似有出来之势，在天边形成浅粉淡黄之色。山林是碧的，房屋朴素而悦目。袁训找着孩子们一路行来，也因为事情定下，又见到这好天色，油然的心情爽朗。

    他先找到称心和如意，就在隔壁门外坐着，跟几个女孩子边绣花边说话。

    袁训站住招手，称心和如意笑盈盈过来：“公公叫我们做什么？”袁训俯下身子，低低的对她们说了，又去找元皓。他本就形容俊美，又因为好心情而更显风姿。本村的小姑娘们看得呆住，见称心如意回来，忍不住的要打听。

    “那是谁？”她们这两天刚认识，对新住的这一行人认不清。

    称心如意笑眯眯：“是公公。”

    小姑娘们听她们说过是儿媳妇，对这一句没有奇怪。只问道：“打人吗？”

    “不打人，婆婆也不打人，也不骂人。”称心如意异口同声。

    小姑娘们露出羡慕，但想上一想，又有憋气：“你们是童养媳吗？自小儿养在公婆家？自家里很穷？爹娘还见不见得到？”

    称心如意出来这么久，知道童养媳的意思。都是忍俊不禁：“不是童养媳，是还没有我们的时候，父母亲就定下来的亲事。白天我们在公婆家里，晚上回自己家去。”

    “这也罢了，”小姑娘们松口气：“从小给别人当媳妇的，可受气了。”

    称心如意翘起鼻子扮得意：“我们从不受气。”

    有一个看她们这般的兴头，笑问：“那你男人呢？也不给你们气受吗？”

    “也不。”称心如意笑眯眯，这会儿正好说出来：“家里人都对我们好着呢，这不，公公刚才来说，等我们走的时候，让我们摆离别酒，请你们吃顿道别饭。”

    小姑娘们一起喜欢了：“真的吗”

    “为你们请的？”

    “为大家一起请的，还有表弟的份儿。你家弟弟跟表弟一起玩，表弟一定会请他。”

    称心如意解释着，小姑娘们又颦起眉头，你看看我，我看看你，扭捏半天小声地问：“我们没有做客的衣裳。”

    “

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