一旁贾兰起身给李纨端了茶劝道：“各人子女自有各人父母操心养育，母亲再不必为此太过伤心，倒叫儿子瞧着难过。而且，依儿子看来，那巧妹妹沦落至此虽极可怜，可细究起来，大半要怪她那歹毒的舅家，还有小半，亦要怪琏二婶婶和宝二叔没有看顾好她，却也怪不得旁人了。”

    刘姥姥抬眼瞧了贾兰一眼，一时想要反驳，却也不愿与他小人儿家家一般见识。

    李纨接过茶来，轻呷了一口，这才嗔怪贾兰道：“长辈们也是你说得的？”

    贾兰笑着请了罪，见李纨不伤心了，便自去一旁依旧坐着。

    刘姥姥挤出笑容道：“兰哥儿小小年纪却极明白道理，真真儿难得。只是，如今还不是要论罪受罚的时候，还需先把巧姐儿和平姑娘救出才要紧。”

    李纨笑道：“姥姥说的是。”

    刘姥姥欠了欠身，便把方才在薛府及当铺中的遭遇讲了个清楚明白，然后双目紧紧瞧着李纨，脸上带出些许无奈与期许。

    李纨避开刘姥姥的目光，看了贾兰一眼，低头咳了一声。

    贾兰起身道：“母亲，该是你吃药的时候了。”

    然后他便彬彬有礼地冲刘姥姥作揖道：“还请您老人家见谅，我母亲这些日子乏得紧，不便多陪客人。”

    刘姥姥心里顿生一股郁气憋得她难受极了，却又不得不强自忍住，再度陪笑道：“大奶奶是哪里不好？老婆子也没眼色，倒搅扰奶奶这许久。只是，巧姐儿一事干系太大，说不得，老婆子便豁出这张老脸不要，也请大奶奶可怜可怜巧姐儿，多少凑些银子出来”

    “咳！咳咳”

    李纨见刘姥姥直直说出借钱的话，顿时捂着嘴猛咳起来。

    贾兰忙过去给她拍背，不悦地看着刘姥姥。

    “兰哥儿，那可是你隔房的堂妹”

    刘姥姥望着贾兰，哀哀说道。

    “我倒想把他们当骨肉同胞，可惜，他们眼里可从未有过我。现如今，我们母子好容易把日子过了起来，何苦又去趟那烂泥塘？”

    贾兰到底年小，心中想什么，嘴上便无遮拦。

    李纨忙用眼神止住了他，对刘姥姥道：“姥姥，非是我不想帮，实在是有心无力。姥姥也说了，如今就连薛家姨妈都凑不出银子来，我这寡妇失业的，又哪里淘腾银子去？”

    刘姥姥急道：“金陵那边已在变卖祖产祭田，薛家也在清卖商铺田地，这里不过是要大奶奶先凑些应急，过后银子流转回来了，自会即刻给奶奶补上，再不会叫奶奶吃亏。”

    李纨却不信，只摇头说自己真拿不出银子来了。贾兰也冷笑道：“变卖金陵祖产瞒着我，讨要银子倒想起了我。姥姥还说什么骨肉情深？没得叫人齿冷。”

    刘姥姥见他母子二人真个儿见死不救，遂也不再多说，笑了一笑道：“大奶奶只要问心无愧，老婆子也便不再多言。”

    说完她扭头就走了，倒是李纨在后头气道：“我有何愧？我自问对得起他们一家子！一般都是没钱的，姥姥不去骂那豪富薛家无情无义，倒来骂我？”

    刘姥姥充耳不闻，摇着头抹着泪一路走到门口，叫上王狗儿便出了李纨的家门。

    “早便与你说了，你非不信”

    刘姥姥数落了自己女婿几句，心里仍是觉得郁气难平，遂狠狠抹了把老泪，一拍大腿道：“不求人了！咱们这便把地抵了，快把我巧姐儿接出来吧！”

    王狗儿见刘姥姥一大把年纪来回奔波，现又叫李纨母子臊得一脸灰，遂也愧得连连点头，揣着地契和刘姥姥一起往青楼去了。

    就在二人心存破釜沉舟之志时，宝玉那边得了消息，匆匆在青楼前追上了刘姥姥。

    “姥姥”

    宝玉跪在刘姥

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