见宝钗沉默，莺儿试探着叫了一声“小姐”，宝钗恍然道：“这个，你也拿去吧！”

    莺儿见她抬手从大衣裳下掏出了一直不离身的金项圈，顿时大惊道：“小姐，使不得！哪里就到这个地步了？小姐这里若不够，太太屋里还很有些金银首饰的”

    宝钗摘下了项圈，裹进包袱中，抬头含泪笑道：“再贵重，也是死物，哪里能同人比？往日咱们太太和姨妈便是不明白这个道理。现下明白了，还一味留恋这些个外物作甚？”

    莺儿听不懂宝钗话里深意，虽被她推着出了内院，心里到底觉得不安，遂拐去了薛姨妈那里，将东西尽数交给了她。

    薛姨妈陪着贾母说了几句话，哄着她又睡下了，自己也觉着心里不好过，如今正在屋里就着香菱的手吃人参养荣丸。

    她一见了那金项圈，顿时触动愁肠，泪如雨下地摩挲着那枚金锁再不言语。

    莺儿在旁哭道：“太太，我再参不透小姐的心思。原先有那林姐儿在时，小姐倒还整日带着这金锁。如今怎的小姐倒要当了它呢？太太，您劝劝小姐吧，这个东西是小姐的姻缘所在，哪里能丢得？”

    薛姨妈听了“姻缘所在”这几字，顿时愣住了。想到这些年来的兜兜转转，她难免疑惑，难道宝钗命中注定的缘分，果真便是宝玉吗？

    “对，不能，不能丢了这东西。”

    薛姨妈擦了眼泪，扶着仍旧昏昏沉沉的头脑，叫香菱去翻自己的妆奁，好另凑了首饰去换钱赎人。

    谁知香菱拿出妆匣子打开一瞧，顿时大惊失色道：“空的！”

    薛姨妈接过一看，只见那黄花梨雕螭龙纹五和妆匣子层层打开后，里头竟都空空如也。

    “我积年攒下的那些东西呢？那只西洋五色宝石戒子？那支前朝的累丝金凤簪？都去哪儿了？”

    薛姨妈抱着妆匣子面无血色地问着香菱。

    香菱哪里答得出来，她愣了片刻，方问薛姨妈道：“太太屋里的同喜姐姐呢？这些东西一向都是她收着的。太太方才难受得紧，怎也不见她来伺候？”

    薛姨妈这才叫道：“同喜？同喜！”

    宝钗听见动静进了屋子，薛姨妈忙抱住她连道自己首饰都不见了，同喜也不见了。

    宝钗心中暗惊，但见薛姨妈面色不对，便先安慰她道：“妈别慌，是我叫同喜收拾行装时，见这匣子蠢笨，便撇下它，另将首饰都先收起来了。”

    薛姨妈捂着心口直念佛，扶着宝钗躺回了床上，又劝她不要把金锁丢了，若银钱一时不凑手，只管当了她的旧首饰去。

    宝钗笑着答了，取了那包自己的首饰让莺儿先送给王狗儿，薛姨妈则留下了金锁，说要替她好生保管着。

    香菱聪明，知道宝钗不过是哄着薛姨妈，待二人出来后，便和宝钗一起寻起同喜来。

    谁知找了一圈儿，府里人都说同喜一大早便出府了，说是太太叫她出去采买东西。

    “竟是个监守自盗的贼奴！”

    香菱气得怒骂不休，一时又心疼薛姨妈，眼圈儿便红了起来。

    “家贼难防。也是我们自己不够严谨，这才叫小人得了手。香菱姐姐莫急，此事还需瞒着妈才是。”

    宝钗虽也气恼，但仍旧顾着大局。

    此时莺儿已把东西塞给了王狗儿，叫他快些去救了巧姐儿回来。

    刘姥姥和王狗儿匆匆辞过，出了薛府便商量着哪家当铺更好些，一路赶了过去。

    进了当铺后，王狗儿说了死当二字，当铺朝奉便隔着高高的遮羞板儿将那包首饰一样样摊开来，拉长音调念着：“褪色发旧鸭屎黄耳铛一对儿，素面无花水上漂细金簪子三支，无光无水红石子儿烂手串一串”

    刘姥姥气得问道：“什

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