王子腾当年领兵在福省巡海，曾立下赫赫战功。

    只是将军提头，兵士浴血，一场场战出的功绩，被一纸纸奏折送到中京，却轻飘飘只剩几行笔墨。朝堂之上安然度日的文官大臣们，如何能领会到奏折背后的凶险艰难？

    户部无银，三番四次只想推脱克扣军饷，吏部无缺，只评王子腾任上甲优，却从无升调之令。

    牛氏孤身一人在中京待产时，王子腾正在茫茫南海追杀倭寇。

    虽有亲友帮衬，牛氏也一直奔波求告，但吏部明码标价，从五品的一个武职京官就要八万两银子，这还是看在老荣国公和镇国公的面子上给的人情价。

    牛氏哪里拿得出八万两银子？

    王家太爷一辈曾掌鸿胪寺，专管接待四方来贺外宾，闽c浙c滇等边地外商货船均归王家所管，倒颇兴旺发达了一阵，金陵旧族还曾备过接待圣驾之事。

    可是到了王子腾父亲这一代，王氏一族开枝散叶，子嗣虽繁，却多不成器，不过三二十年间，便将老太爷一辈攒下的家底挥霍一空。

    王子腾父亲又英年早逝，独留给王子腾一个虚爵，一个武职，一座空荡荡的祖宅，王家哪里还有昔日的富庶繁华之景？

    金陵城中流传的“东海少了白玉床，龙王来请金陵王”，却是在说王家太爷在时的盛景，和王家此时的家境两相对照，却是天上地下，叫人不胜唏嘘。

    牛氏将家里翻了个底儿掉，也不过凑出三二万的银子来，离那五品官职却是差了个迢迢千里。

    她气得当即写信将王子腾骂了个狗血淋头，说他再没本事回家，便不叫儿子学着叫爹了。

    王子腾接到这封河东狮子吼，嘿嘿一笑，却也不以为意。

    不过两三日后，他又接到牛氏另一封信。

    牛氏后悔自己上封信骂了王子腾，怕他因此生气伤身，又忧心他同贼寇搏命时走了心神，又絮絮叨叨说将来生下儿子，定要叫他先学会喊爹爹

    那厚厚一沓子信纸的末页，却是字迹模糊，泪痕点点。

    王子腾捏着这封厚信，一阵心酸神伤。

    他黯然咬牙，将这封信揣在心口，头一回生出了那个天理难容的念头来。

    此念一起，心魔顿生。

    那一日，王子腾只带着手下六位家将，和他们各自的心腹，开着中州军方的军舰，不剿海盗，反截商船。

    船上之人，尽数杀灭。

    所得货物，少部分充公做样子，绝大多数却都埋在了海上一个荒岛之下。

    自此，王子腾夜深时总会被噩梦惊醒。

    每次夜不能寐时，他便掏出牛氏这封信，贴着心口摩挲一刻才能再次入睡。

    有一便有二。

    茫茫海域，总有船只被倭寇打劫，被风暴吞没。

    王子腾又一向胆大心细，只挑势单力薄或罕见国度海外客商的船只，每次又都是一个活口不留，是以一二年间竟积攒下惊天的货物珍宝。

    王子腾欲将货物贩卖，一部分分发给手下，一部分用来通融京中官场，另一部分便仍私藏。

    只是这么大量的财货流通，如何才能不被人怀疑识破呢？

    他的心腹师爷刘襄便想出一计。

    某日，王子腾又只带了六位家将出海，归来便拉了一些稀奇珍宝，只说是救了一位西洋大船队的海商，得了这些谢礼。

    其中种种细节精彩处，刘襄和王子腾更是反复匀润，叫六位家将都背熟了，四处去说，一时大家都传了开来，听者也多赞叹羡慕，并不疑它。

    就是牛氏也并不知情，只道丈夫是好人有好报。

    借此将那批财货中最珍贵打眼儿的一批过了明路，运回中京家中。

    王子腾

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