比尔和本森跟着蜿蜒前行的车队抵达中京时，望着眼前巍峨耸立的城门楼，激动之极。

    汉白玉铺就的城门广场上，往来行人匆匆，普通百姓见到海外商队看了两眼也便走开了。

    待一行人住进宽敞的鸿胪寺礼宾院，仆人将热水热布巾拿来伺候他们洗漱，又端上一碗碗热热的奶沫浆子，比尔等人便一气儿喝完，各自歪在宽大的炕台上，倚着柔软的鹅绒靠枕，舒服得不想动弹。

    这时薛號过来，给他们带来了一个“好消息”。

    “小公子，我家商行来报，王子腾大人数日前便递了书信，说当年在福省倒的确救过一个客商。他信中说，此事原是他职责所在，并且当日已受过答谢，还请小哥万勿再因此特特去谢他。”

    比尔正害怕见到那位王大人会穿帮，于是顺水推舟说：“那，就请薛先生带着我的谢礼，替我送给王大人吧。”

    “比尔，你不可以这样。中州人最讲礼节，最重恩情。你父亲那样重视王大人的救命之恩，你必须要亲自去致谢才行。”

    斯图尔特却坚持要比尔面谢。

    比尔无奈，只得和本森起身，带着斯图尔特跟薛號出了门。

    “中京如此热闹繁华，明日我可不可以单独出去逛一下？”

    比尔趁机询问薛號，他想去贾府周围打探打探。

    “可以的。只是明日内府外事官要先接见斯图尔特先生，你们不去吗？或许过几日皇上也会接见你们。然后，按规定你们可在京都逗留月余，到时尽可四处游览。当然，若是圣上见了你们另有它旨，自另当别论。”

    比尔有些迷惑，他赶忙问：“我要想在中京长住，还得皇帝亲自下旨？”

    “小哥也想要长留中州？哈哈，我天朝风姿，令四方折服，这也不意外。只是皇上身边的西洋人，有弗朗基来的医师，有真腊国的画师，哦，对，还有你们英格兰的测绘师。小哥若身怀绝学，倒也不是没有机会留下来。对了，还有传教士也可以留在京中。”

    比尔听了暗自庆幸，他的医术在这个时代绝对可以秒杀所有人。

    于是他和本森便默默跟在斯图尔特及薛號身边，到了王家。

    王子腾携师爷刘襄仔细观察着比尔和斯图尔特的神色，见比尔有些惴惴不安，他们心中也跟着愈发疑神疑鬼。

    “这位小公子，你可否同我家老爷详细说说你父亲的形貌c家世c来历，以及获救那日的情形？我家老爷并不想叫你认错了人，白担了谢意。”

    刘襄和比尔和气说着话。

    比尔很想抬手擦擦自己脑门上的汗，他等斯图尔特翻译完，掩饰着喝了口茶，才说了自己“父亲”的姓名c家世。

    “我父亲身高c相貌和这位斯图尔特先生有些像，也没有什么特别之处。获救那日的情形，我只记得父亲说是在海上，遇见了海盗，具体的没听他说过。”

    刘襄听了，目露精光道：“这却难说了。小公子再想想，你父亲还说过什么不曾？又或者，你父亲在中州还认识别人吗？此地可有别的知情人士？”

    比尔灵机一动，脱口而出：“父亲说过金陵贾家！听薛先生说，贾家也在京城。不如我们去贾家问一问？”

    刘襄和王子腾对视一眼，疑惑更深了一层。

    王子腾探身向前，开口问道：“宁国府？荣国府？”

    比尔心说：我哪里知道鸳鸯在哪个府？

    他想了想说：“父亲没说过。”

    薛號暗自微微冲主位点了点头。

    王子腾又开口说：“如此，后日吧。”

    刘襄解释道，贾府一行刚自金陵归来，正好后日王子腾也要去探看贾母等人。

    比尔按捺不住心中的雀跃，连连点头称

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