郭济庭设宴款待宋应星，姜毅作陪。

    席间，宋应星道：“将军，今日试炮，老夫又发现了一些问题，如能再铸一门，还能有大的改进。”

    “好呀！”郭济庭道，“老先生造炮成功，真乃我大明之福c宁集百姓之福呀。”

    郭济庭盛赞宋应星，连番敬酒，却未言继续造炮之事，姜毅心下纳罕。

    待酒宴完毕，侍从送宋应星回了驿馆，姜毅道：“郭将军，我看您似乎对继续造炮之事有些疑虑？”

    郭济庭道：“我丝毫不怀疑宋老先生的能力，但是，刚才侯军师对我说，这一门炮就花费了一万两银子呀。”

    “哦？一万两！”这个数目大大出乎姜毅的预料，采买原料之事并不是由他负责，所以他不知道具体花费。“怎么用了这么多？”姜毅惊讶道。

    “这次造炮，炮身所用的铸钢材料十分稀罕，特别不好淘换，其中的几种配料尤其昂贵，都是从黑市花高价买来的。还有那些火药，在市场上根本买不到。”郭济庭分析道，“我估计，很可能是满清在金陵开办造炮场后，对一些紧缺材料进行了管制。”

    “即便抛开首次造炮在设备c模具等方面的投入，造第二门炮，也需约八千两银子。”郭济庭道。

    “郭将军，您希望造出几门炮呢？”姜毅问道。

    “宁集城西门邻水，是一处天险，暂不用炮，其他三门，起码应该每门两门炮，这样下来，还需五门炮。”郭济庭道，“还有，万一将来咱们撤出宁集，还需要建造一些炮车，来运送这些庞然大物。这些，都需要银子。”

    “您是说，如果搞不到银子的话，咱们只能放弃继续造炮了？”姜毅道。

    “不当家不知柴米贵呀！军师一算账，真把我吓了一跳。咱们这一万人马，还有城中两万百姓，仅每日所耗粮草，数目就极其惊人哪！”郭济庭道。

    “我听说，关观曾经从沛仓弄来了很多粮食。”姜毅道。

    “不错。关观很有本事，她弄来的那些粮食管大用了。”郭济庭道，“现在，除了鲁王朱以海在绍兴监国，郑芝龙等人又在福州拥立唐王朱聿键称帝，还有大顺余部，以及咄咄逼人的满清，都在征粮征饷，百姓已是苦不堪言。光靠抢，已然行不通了。”

    “您是说，当务之急，是要先搞到银子？”姜毅道。

    “对！”郭济庭道。

    “可是，咱们去哪里能搞到银子呢？”姜毅自言自语道。

    郭济庭厅中踱步半晌，突然止步，兀自说道：“姜毅，你不觉得关观郡主的突然离开有些蹊跷吗？”

    “您说什么？”郭济庭冷不丁冒出的这句话，让姜毅大惑不解，姜毅道，“高赞阵亡，对关观打击很大，她不是说了吗？她要护送高赞灵柩回原籍。还要替他尽孝。”

    “我私下问过高赞的部下，他们说，关观郡主对高赞的感情似乎没那么深。他们还说，高赞追求关观不假，但关观对高赞则一直不咸不淡。这次高赞阵亡后，关观的表现大大出乎他们的意料。而且，他们尤其没想到关观竟然会离开宁集。”

    郭济庭这样一番分析，让姜毅也觉得关观的离去有些蹊跷，姜毅心道：自己怎么没有想这么深呢？这个郭济庭，真是不一般呐。

    “将军这么一说，关观郡主的突然离去，确实有些让人费解。不过，她如果不是为了高赞，又是为了什么呢？”姜毅沉吟半晌，道，“除非，她有比固守宁集更重要的事情要办。”

    郭济庭颔首：“你说的不错。你想过没有？还有什么事比固守宁集更重要，而且重要得可以让她离开城中的大顺子弟兵？”

    姜毅突然醒悟道：“难道是大顺皇帝李自成还活着，召她前去？或者，是大顺皇后高桂英在唤她？可是，即便李

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