木易跟在丁三力身后循着咳嗽声向里走去，他看见在院子里的其他人都极为友善地跟丁三力打招呼，显然彼此间都不陌生。

    来到房间门口，他瞬间闻到了一股浓郁刺鼻的药味，目光所及，看见房间门口有一个用废木头板子外加残碎砖块搭成，看上去灶台不像灶台，桌子不像桌子，临时用于摆放物什的“桌台”。

    桌台上摆着药罐，药罐里还残存着药渣，旁边有一碗刚倒出来不久正在凉放，但仍冒着热气且颜色乌黑的药汤。

    桌台底下有一只残破的竹篾圆筐，筐底倒着黑乎乎的已经熬烂得连药材模样都很难分辩出的中药残渣。

    “师娘！”丁三力在门外喊了一声。

    “力儿来啦！快进来吧！”屋里传来了一声听上去有些虚弱的女子回应。

    丁三力先进屋里，将手中拎的前来“认家”的礼物放下后，上前关切地询问道：“师娘，近来身体好些了么？”

    “我这老毛病，这辈子也可能好不了。”常李氏因常年喘咳而显得体弱，费了好大力气才从床上坐起来，一抬头看见跟着进屋来的木易，疑惑地问道：“力儿，他是？”

    此时，木易正被屋里简陋的陈设而震惊。

    屋子很小，没有一件像样的家具，只有一张破旧的床还占了屋子空间的一大半，现在他和丁三力进来后，感觉连身子都转不了。

    屋子里视线昏暗，潮湿的空气中更充斥着一股愈发浓烈的呛鼻药味。

    对他而言，他从小到大活了二十二年，这是他所见过的最苦最难的一户人家。

    昏暗的光线里，他看见年近半百的常李氏头发白了近半，脸色憔悴，两边眼角长满了鱼尾纹，身子虚弱，正用善良与慈和的眼神打量他。

    丁三力此时却是脸泛担忧快速将常李氏搀扶着坐回到了床上，笑着回答道：“师娘，他就是我前些天跟师傅说过的木易。”

    “徒儿木易拜见师娘！”木易恭敬地朝常李氏行了一礼。

    “原来是易儿啊！我前几天听你们师傅说起过，说你们这两天会来‘认家’……”常李氏脸上泛起了亲和的笑容，话没完又剧烈地咳嗽了起来。

    丁三力见状，极其熟练地倒了一碗水端到常李氏的面前，又腾出一只手轻拍常李氏的后背，关切道：“师娘，先喝口水顺顺气。”

    一番折腾，过了好一会儿常李氏的咳嗽才又缓和下来，显得愈发虚弱，道：“我这不争气的身体，这十几年拖累着你们师父他遭了不少罪，真是苦他的。”常李氏神黯然地叹息了一声，人虽虚弱但脸上重新泛起了亲和的笑容，朝木易轻轻招手道：“易儿，你过来，让师娘好好看看你！”

    木易从常李氏笑容里感受到了一种亲人般的温暖，应了一声，走到前来，又轻声喊了一声师娘，心里感觉到有些发酸。

    “易儿，你能前来认我家官人做师傅，认我这个不顶用之人做师娘，那是上天恩赐给我们的福份。”常李氏抬手轻轻抚摸着木易的黑发，脸上洋溢起了幸福，道：“你师傅其实是个很出色的漕夫，熟悉东南西北各个方向的水道，原本也有很多人想认他做师傅，但一听说我患了这喘咳之疾后，便又找各种理由不来‘认家’了，也就更谈不上‘开善门’了，这些年，也就力儿一人真正拜在了你师傅的门下。”

    木易虽然心中疑惑，不知常李氏为何会才见面便跟他说这些让他觉得有些莫名其妙的东西，但心里却很清楚他此刻来拜师“认家”是为了能够进入漕帮的真正目的，很是诚恳的应道：“师娘，关于师傅这些事，阿力都已经跟我说过了，我今天既然来了，就已经下定决心认你当我的师娘，会好好孝顺你，希望师娘不会将徒儿拒之门外。”

    “师娘我高兴还来不及，哪能将我的易儿拒门外嘛！你

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