自打出了李宝林自戕的事儿，杨桃的一番处置加上对六宫众人的警示之后，宫中倒是难得安生了一阵儿。最主要的还是皇帝忙着政务，鲜少进来后宫，众人争无可争，自然消停了不少。

    时下进了寒冬腊月，杨桃愈觉身上惫懒，吃过晚饭便又窝在炕上取暖，一面吩咐着年宴事宜。因着明儿就是腊八节，杨桃自然叮嘱了不少事宜，最主要的还是令御膳房熬上腊八粥，分送六宫食用。

    此时才刚交派完活计，便见采莲这丫头打外间进来，因并无外人，便见她神色焦灼道：“殿下，长留宫晏妃派人过来回话，说琢贵嫔身上见了红，这会儿已经请了太医去瞧，特来知会您一声。”

    杨桃心底一慌，即刻命人看辇，一面起身吩咐左右更衣。

    云深见状，连忙上前劝道：“殿下，太医既然已经过去了，何况又有晏妃在那儿守着，想必出不了什么大事。眼下琢贵嫔见了红，屋里腥重，只怕冲撞了凤体，明儿您再移驾过去罢。”

    杨桃听了，一时只得作罢，先派月娘过去探探情况如何，又另外吩咐道：“陛下这两月少进后宫，想来还不知此事，先不必将此事传到前边儿，让陛下安心理政，也别惊扰了尧将军。”

    沉香忙不迭应是，这就下去打点各处，以免有人提前透了消息，将此事传出，扰乱人心。

    等候之时，杨桃只觉右眼皮子突突直跳，坐立不安。一个时辰后，只见月娘面色沉重地回来，将琢贵嫔小产一事上报。杨桃终于按捺不住，即刻披上大氅，乘辇去了长留宫。

    晏妃彼时正在里间陪着琢贵嫔，但听见皇后驾临，便匆忙往外接驾：“您来了。”

    杨桃亲自扶了晏妃起身，急忙问了几句琢贵嫔的情况。

    晏妃看一眼里屋的方向，声色低沉：“孩子究竟没保住，好在方才下了一剂猛药，都清干净了，这会儿才刚哭着睡过去。太医说，好好调养一段时日便能无碍……实在可惜了，是个成型的小皇子。”

    “事到如今，她身子无碍就好了，”杨桃叹了一口气，与晏妃二人一并坐下，又微微皱眉问道：“前些日子太医回的都是脉象稳健一类的话，这会子怎么就出了这样的事。”

    “妾正要跟您回了这事，太医说给琢贵嫔把脉之时，查出体内有中毒之兆，似乎是朱砂……妾已让太医去小厨房查验方才琢贵嫔用剩的吃食及这段时日服用的药渣，想必过会儿就有结果了。”晏妃声音有些嘶哑地说道。

    杨桃听见“朱砂”二字，心里一惊，一时却按捺不发，只是侧首看她：“你这几日，不曾瞧出她有甚么异常？”

    晏妃却是摇头：“琢贵嫔的吃食皆是她屋里人亲自经手，为着避嫌，妾从不干预。且妾这些时日染了风寒，连二姐儿也少见，何况琢贵嫔有着身子呢。好在这两日精神稍好一些，才能过来看看她。”

    皇后听着“避嫌”二字，原本还有话要说，但看她脸色苍白，心生不忍，也就作罢了。

    这时太医已从小厨房查验完毕，回的却是并无不妥之处。杨桃与晏妃俱是一惊，二人对视一眼，却听杨桃先行吩咐：“你们去里殿搜一回，动静小一些，别惊着琢贵嫔。”

    几个宫女领命进去了，杨桃怕在此处审案，惊扰了琢贵嫔歇息，于是让晏妃随她一起回主殿等候结果。

    然而杨桃才刚坐下，便突然想起昭和六年，她怀着丹阳帝姬之时，卫氏便曾以朱砂毒害于她……

    晏妃看着杨桃的模样，似乎也心领神会，一时也不曾开口说话。

    这时倒是杨桃先行开口劝道：“你身子虚弱，又在这儿守了许久，进去歇一歇罢，左右有孤在这儿。雪天轿辇难行，这几日你只管在长留宫安心养着，不必去定省了。”

    晏妃摇了摇头，勉强笑道：“妾是长留

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