一连几日都是阴雨天，到了这一日才终于见晴。午后时分，杨桃因着腿疾发作，便只懒懒歪在榻上看书，沉香则跪坐在脚踏边轻轻给杨桃捶着腿。

    殿里原本十分安静，倏忽闻见珠帘碰撞的声响，杨桃略一抬眼，便见云深自外间打帘进来了，这时只见她稍稍福身道：“殿下，越美人来了。”

    杨桃听着这话，手边翻过一页书，纳闷道：“她怎么来了？”

    沉香一面捶着腿，一面轻轻笑道：“殿下忘了上回咱们宫门口的事儿？那时您说得空了要请她过来说话呢。只是遇上了八月的中秋宴，九月的重阳宴，还有前几日丹阳殿下的生辰宴。一连几场大宴小宴办下来，您身上又不大好，越美人想是见您难得空下来了，才敢过来拜访。”

    杨桃哦了一声，这才想起确然有这么一桩事，便点了点头：“把帘子放下，请她进合璧殿说话罢，孤腿上不方便，就不去昆仑殿见她了。”

    云深自然听从吩咐出去领人，不多时帘子一动，转瞬便见云深打起帘子请越美人进殿。

    越美人也是头一回进到皇后休息的所在——合璧殿。不料此处的装潢与昆仑殿大不相同，若说前殿是尽显天家的恢宏大气，合璧殿更显清幽雅致，足见主人品味。

    杨桃见越美人看的呆了，不免出声提醒一句：“还不请你们越美人坐下。”

    越美人这才回过神来，规规矩矩地拜下大礼，才由云深伺候着坐下来，一面开口：“越氏这几日晨昏定省时闻着昆仑殿似乎有药味儿，又不敢妄自揣度……但总放心不下，趁着今儿放了晴，便想来瞧瞧您好不好。”

    因与越氏隔着一道帘子，杨桃自然也不拘着，仍像刚才那样随意歪在榻上。

    “前些日子是有些着了凉，汤汤水水灌下去也大好了，难为你记挂着这事儿。”眼看着丫头捧了贡橘上来，杨桃才笑着往下说道，“这是下边儿才进上来的，笼统也没多少，偏偏陛下不大爱吃酸的甜的，一气全赏了孤。孤才要叫人往各宫都送一些尝鲜，你倒先来做了第一人。云深，给你们越美人剥一枚尝尝罢。本宫记得你是辽东县的姑娘，以前在家中，轻易吃不到吧？”

    越美人见了那橘子，也不由露出纳罕的神色来，再听杨桃问了这么一句，一时有些难为情，便垂下眉眼道：“是……妾在家中听爹娘说过，这东西只生在南方，在妾的家乡难得一见，更别说能吃上了。”

    只见她客客气气地接过云深剥好的橘子，放在口中，一面吃一面笑道：“这样好吃的东西，娘娘也不私藏，反而记挂着六宫，您真好。”

    杨桃也接过沉星递来的橘子，慢慢吃了几瓣，只等吃净了，拿帕子擦了擦嘴，而后笑嗔道：“傻丫头，这有什么，孤在陛下跟前侍奉多少年了，有什么没见过呢？是你们这些新姑娘可疼，孤才愿意赏你们，何况往后还要指望你们好好侍奉陛下呢！”

    说罢，杨桃又吩咐云深一句，“越美人既吃着好，过会儿你多拿一些出来，好让越美人先带回去。”

    云深也就福了福身子，答应下来了。

    越美人这时愈觉脸上臊得慌，但还是强撑笑意说道：“伺候陛下原是姐妹们的本分，更是妾等的福分，岂敢说得上'指望'二字呢？何况陛下疼惜殿下，也是众位姐妹们都看在眼里的。您肯将这些疼惜分与姐妹们，自然是殿下的大度了。”

    杨桃倒是淡淡一笑，不急着开口说话，只是隔着帘子意味深长地打量了她一番，良久才道：“越美人会说话，难怪陛下喜欢，把李宝林也赏了你做丫头。”

    越美人因着杨桃良久的沉默而渐渐生出几分不安，当杨桃终于开口说话时，她才要放下心来，但在听清杨桃的话后，又不禁提心吊胆起来：“回您的话，陛下只是……只是见李宝林规矩

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