不好，才叫她到妾屋里伺候，好叫妾指点一二。”

    杨桃轻笑了一声：“是么？她规矩不好，孤原以为该让孤和你们姚贵妃或是定妃提点，不想陛下倒是指了你来亲自提点，这可足见陛下对你的看重啊！”

    越美人甫闻此话，心里一慌，连忙站起身来，脸上也有几分焦急，顷刻就“扑通”一声跪下道：“殿下……妾、妾不是这个意思！”

    “你慌什么，”杨桃隔着帘子看一眼云深，示意人将越氏扶起来，“陛下看重你，喜欢你，孤是由衷替你欢喜啊。前几日陛下过来给姐儿过生辰，姐儿吵着要泥人，陛下还提了一句，说是你也喜欢泥人呢，于是我便叫宫闱局的能工巧匠，给姐儿和你各捏了一个，过会儿就让人给你送去，啊？”

    越美人显然没想到杨桃竟知道“泥人”一事，此时回想当日昆仑宫外之事，更是吓得花容失色，但又不敢辩驳什么，只得又跪下来磕头谢恩：“殿下如此体恤妾，妾当真是感怀在心，无以为报。”

    “你若真有心要报，只管一心一意地伺候好陛下就是了。胆敢生出别的心思，孤就要狠狠罚你啦！”杨桃笑道，“云深，扶美人起来坐好了，地上凉着呢。”

    越美人将这番关切的话听在耳里，不由打了个激灵，但还是勉强稳住声色道：“妾记住了。”

    “话又说回来，李氏规矩不好，在你屋里这两个月，学乖了没有？”杨桃见她坐下了，便又问道。

    越美人这会儿答话的神情愈发恭谨，决计不敢有丝毫怠慢：“回殿下，李宝林到底是嫔御，出身也比妾贵重，虽然陛下将她交给妾使唤，妾也不敢安排什么活计给她，平素只让她待在耳房罢了。”

    杨桃听见这话，知道越氏是个有轻重、心里也有计较的人。当下便只是点点头，倒也不曾多说什么。

    正当二人闲话之际，却见另一个二等宫女采莲进来，对着沉星附耳说了一句什么之后，便缓缓退下了。

    杨桃看一眼沉星，示意她只管说来，于是听她说道：“少阳宫来人传话，说李宝林……自戕了。”

    杨桃还未有什么神色，倒是越美人惊得一下站起身来，上前几步：“殿下，妾没有，妾没有……”

    杨桃见状，也只是摆手：“你放心，这事儿没有查清前，孤不会随意治罪。李氏她要自轻自贱，咱们本不该有半分怜悯。只不过她是你屋里人，何况又是一条人命，多少你都得担些干系。”

    越美人听见这话，鼻尖一酸，险些就要落下泪来，但为怕失仪，还是咬唇忍住了：“妾并不是不愿担干系，只是想起来，她跟妾说过，中秋宴上想给陛下送份贺礼，谁想一耽搁就再没机会，转眼就走了。是妾没有将她看顾妥当，请殿下责罚吧……”

    “现今只是没了一个宫女李氏，你就这样了，再往后呢？”杨桃刻意咬重“宫女”二字，也是为了提点她，“都说世事无常，在这琼台更是如此，往后时日还长呢，这话，你细想想吧。”

    越美人听着，渐渐也反应过来，而后只见她抿了抿唇：“越氏记下了，谢您提点……往后若是越氏做的错了或是偏了，还望您能多多提点。”

    “孤既为中宫，后廷诸人若有行差踏错，自然该当引正，美人放心。”杨桃点了点头，“好了，你且回去罢，这事本宫细查过后，必然会还你清白的。”

    越美人便又郑重跪下，磕头谢恩：“多谢殿下！”

    只等越美人退下后，杨桃当即便让月娘去细查李氏自戕的原因及这段时日来越美人对李氏的态度。

    将近晚膳时分，才见月娘回宫复命。杨桃听罢，果然与越氏所说相差无几，不免冷笑一声：“还没怎么糟践她呢，这就受不住，既然成不了大器，死了也不可惜。所幸如今已是奴才了，倒也不必牵连李家，尸身丢去乱葬

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