虽然嘴上毫不在乎，但一觉睡到天亮后，沈惟敬早早就出了门。沈惟敬走在刚天亮的南城大道上，本想快马加鞭来到了船老大聚集的东便门旅社，可是转念一想，又折返去了附近簏头房。

    明代男子留长发，梳洗不便利，就有很多人开了专门帮人洗头然后盘起发髻的簏头房，由于是五湖四海人的聚集地，簏头房也就成了打探消息最好的地界。

    沈惟敬到了簏头房，先按伙计要求的躺倒，让人将头发洗了，梳了，同时就跟周围的人有一搭没一搭聊起来。

    三言两语，沈惟敬就切到了申时行可能要告老还乡的话题。很快就有人接茬了“听说了，这事儿是真的，马上就要上邸报了。”

    又有人说“按理说申相公也是冤啊。在张居正手下熬了那么些年，才坐稳了没多久，却要折在立东宫的口水仗里。”

    沈惟敬便不失时机道“那么说，阁老的位子岂不空出来了？”

    又有人接茬道“可不是吗。外面放出风来，申阁老拟推南京礼部赵志皋，但赵志皋素无人望，众臣暗自商议了，如果赵志皋为阁老，便要齐声弹劾。”

    一人又道“南京那边，山长水远，阁老这位子等不得，赵大人啊，没戏！”

    沈惟敬道“怎么也听说申阁老要推石星大人呢？”

    一人接茬道“我听得也是要推石星大人。你们想，石星素有人望，做过兵部侍郎，又位居工部尚书，且为万历帝建筑帝陵，常出入宫帷，深得皇帝信任，论人望资历，正是阁老不二之选。”

    沈惟敬暗自高兴，这事儿看来不假。

    却又有人说话了“然而石星大人不过科举及第，却并不是前三的状元榜眼探花。因此当年未入选翰林院，而是直接分到了行人司。我朝早就有规矩：非翰林不得入阁，我看天子也不会因此破例的。”

    这话一出，沈惟敬心中又一沉。

    可马上就有人反驳“怎么不会。如今申相公虽然要退，但天子还是爱他的。申相公一言九鼎，若真是力推了石星大人，我看天子也会点头恩准的。关键还是看石星大人在这节骨眼能不能稳住船，踏住浪，不出大错了。”

    沈惟敬心领神会。洗了头，簏干了头发，神清气爽地出了簏头房办事去也。

    当时北京的粮食货物依赖大运河漕运，船只从南方出发，经千里烟波，运送至北京东便门、崇文门外，由于明律令，商船不得入城，船老大们都将船停泊在东便门外渡口，或在船上安歇，或在城内的地方会馆居住。

    这日，沈惟敬就摸到了东便门的嘉兴会馆。沈惟敬找到店主人，说是要拜见叫做林青峰的船老大，主人代为通报后，出来一个精瘦的家仆模样的人。

    沈惟敬说明来意，是得了袁公的意思，想找林青峰谈一谈。

    那家仆就说：“我家主人还没起，你等着吧！”

    沈惟敬也没作声，就在一旁等候。大半个时辰后，那家仆又下来对沈惟敬说“上楼吧，主人醒了。”

    林青峰是个黝黑结实的人，看得出确实是行船多年，手上有老茧，目光凌厉，一看便知道不好对付。

    沈惟敬被邀请进林青峰的房间坐定，对方也不上茶，也没有酒食。

    沈惟敬不以为意，便说起袁公的话头“袁公是我老友，他眼下周转甚难。”

    林青峰一开始不做声，听他说完强人所难几个字，砰地拍了下桌子，转眼对身边仆人道“哪里来的呆子，你也不查问清楚就放进来。”

    然后转头对沈惟敬说“袁大敬最初和我是说好的，出海前先付一半订金，出海后余金照付，海上若有风浪各安天命。我念着他的好，虽然折了海货，却用其他存货补送到北京，如今他倒敢赖账，不付余金。我已经仁至义尽！你不必说什么了，回

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