沈惟敬再三劝慰，袁公又说“这番你也不只是帮我啊，若是能顺当了解此事，你也是帮了石尚书一个大忙，我后面让石尚书行个方便，将你的丹药跟宫里的内监们好生宣扬一下，将你的生意做到宫里去。”

    袁公看沈惟敬有些心动，顺势跪了下来，沈惟敬慌忙将他扶起。

    袁公又道“我怎么就摊上了这事啊，刚好又是在石相公即将高升的关口。”

    沈惟敬一听，连忙追问。

    袁公又换上了那副高官身边人常有的神秘和卖弄，道“你不知道么，当朝阁老申时行大人马上就要告老还乡了。”

    大明国一人之下万人之上的阁老申时行，沈惟敬自然是知道的，但对沈惟敬来说，这也是个高到天上的名字了，常常听说坊间说他治兵又治吏，连当今天子都敬他三分，是个厉害角色，可没想到却要退了。

    沈惟敬那好奇之心马上就上来了，问道“都说申阁老是一等一的能人，怎么就退了呢？”

    袁公压低了声音道“因为立储之争，申阁老在皇上和群臣之间拉偏架，没有帮着皇上拥立福王，开罪了皇上，只好辞官图个下半生安乐了。”

    当时万历帝宫中有皇长子与福王之争。皇长子朱常洛由宫女出身的王氏所生，不受万历帝喜爱。万历帝宠爱聪明机巧又美艳动人的郑贵妃，因此想立郑贵妃所出的福王为太子。废长立幼，历来是朝廷大事，万历朝的廷臣们便由此分为两派，一派主立皇长子，一派主立福王，相互攻伐不休。这些宫里的闺帷之事，传到民间变成了百姓的谈资。沈惟敬自然也是知道的。

    申时行原本站在主立皇长子的主流一边，后来见万历帝立主立福王，便又渐渐倒为中立。后来有些廷臣看不过申时行首鼠两端，便联名上书万历帝要求拥立皇长子为太子，还将申时行的大名写在最前头。事后，申时行惊慌失措之余，连忙写了一封辩白信，信中除了撇清自己的责任外，又进言请万历帝不必理会群臣，自己裁决太子的定立便可。申时行本来将这信以密疏进献皇帝，不料却走漏了风声，密疏很快传得人人皆知。这下申时行再也无法在内阁立足，只得被迫辞官。

    但临行前，申时行还有一个内推接任阁老的权力。

    沈惟敬道“这么听来，申阁老离任后，是要推举石星大人做下任阁老？”

    袁公得意地笑了下，道“反正是在谈了。”但转眼，脸色又暗淡下来，道“可就在这时，我却出了这事儿……”

    袁公又转向沈惟敬“沈公！你一定要救我！救我就是救石大人！这事儿安稳过去后，我和石大人绝不会怠慢了您的！”

    沈惟敬知道再推无可推了，也想着买丹药的雇主里，也许能有些南方豪商侠客之流的，可以帮忙。便道“沈某虽然不才，但是相信世上没有谈不拢的。袁公平日总来照顾我的生意，又是我京城至交，那这次我担着天大干系，也要竭力帮忙。”

    袁公大喜过望，当下千恩万谢，还将怀中的日本宝刀赠给了沈惟敬，“就将这个当做定金吧。事成之后，我一定加倍感谢沈公！”

    沈惟敬还要挽留他请茶，袁公却执意推辞，最后行色匆匆离去了。

    沈惟敬送走了袁公，手里把玩着那柄宝刀，没想到差点和陈淡如撞个满怀。

    原来陈淡如早藏在门后偷听，这时却站了出来。

    “这事情你不能揽下来。”陈淡如道。

    沈惟敬握着那短刀，“人家都要跪下来了。”

    陈淡如睁着眼睛，丝毫不退让。“沈惟敬，你听我说，你要接下来，还不知要跟谁跪呢。他这个事情涉及通倭，是死罪，可以杀头的事儿。”

    沈惟敬挠挠头“别想到那么坏。我人面广，总能找到人帮忙的。”

    陈淡如又拿出她那悍妇

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