所以平老太太与沈夫人约定，待沈腾秋闱放了榜后，两家再正式下定也不迟，也好讨个双喜临门的吉兆。

    想求娶人家的女儿，男方将姿态放低一些也无可厚非，沈夫人自然没有异议。

    如此到了九月初九重阳节，沈夫人一早佩好茱萸去到朝晖堂与祁夫人相见过，姐妹二人说了一会儿话后，沈夫人便提出要去给彭太夫人问个安：“我住进姐姐家也半个多月了，却除了刚来时送了些土仪去以外，从未亲自去给太夫人请过安，说出去于情于理都不好听，趁着今儿是重阳节，姐姐要不带了我去给太夫人问个安罢，也省得回头让顾氏族中的人知道了，说姐姐的闲话。”

    祁夫人闻言，不由迟疑了一下，还是那句话，在娘家争婆家的气，在婆家争娘家的气，她既连自己的亲娘祁老太太都不肯将显阳侯府的那些破事儿尽数告知，只肯侧面提几句了，自然也不会告知自己的妹妹。

    遂笑道：“我们太夫人一向身体不好，连我们这些晚辈素日去请安都不耐烦见的，也不知道有没有空接见妹妹，要不，还是改日我先问过太夫人的意思后，再引了妹妹去拜见也不迟？”

    沈夫人却道：“我又不是外人，姐姐难道在我面前还要藏着掖着不成？何况姐姐不说，腾哥儿就不会告诉我了？我去给亲家太夫人请安，也不是为了旁的，只是为了尽到自己应尽的礼数，为了姐姐罢了，姐姐只管带我去便是，我去不去是我的事，她肯不肯见我，就是她的事了。”

    纵然祁夫人不说，沈夫人也知道这继婆媳二人关系好不了，话说回来，后娘尤其是有自己儿子的后娘，又有几个能真做到待原配嫡子视如己出的，便真能做到，也只是“如”，而不是“为”，何况彭太夫人连待自己嫡亲的儿媳都不好了，谁还敢指望她会对继子媳妇好不成？

    所以沈夫人主动提出去给彭太夫人问安，还真不是她心里尊敬彭太夫人这个长辈，——别人评价一个人的好坏时，通常都不会管你做了什么，而只会管你没做什么，你纵做对了九十九件事，别人看的，也只会是你没做对的那件事！

    祁夫人听得妹妹的话，不由自失一笑，道：“是我着相了，妹妹既这么说，可见该知道的都知道了，我偏还想着什么劳什子的家丑不可外扬，自以为我不告诉妹妹，妹妹便什么都不知道。既是如此，我这便带妹妹去一趟嘉荫堂罢，说来也的确是我们失礼了，得亏我前儿才发落得亏如今府里上下都是我的人，知道什么该说什么不该说，不然只怕早有闲话传出去了。”

    姐妹二人遂收拾一番，去了嘉荫堂给彭太夫人问安。

    祁夫人本以为听得是自己娘家的妹妹来问安，以彭太夫人对自己的厌恶，十有是不肯见沈夫人的，便是沈夫人自己，也觉得彭太夫人见她的可能性不大。

    不想奉命进去通传的丫鬟很快便出来了，一同出来的还有齐嬷嬷，给姐妹二人屈膝行礼后，齐嬷嬷笑道：“太夫人听得姨夫人过来了，十分高兴，只行动不便，所以只能打发奴婢出来代为迎接，还请姨夫人千万见谅。”

    祁夫人闻言，只得与沈夫人对视一眼，随齐嬷嬷一道进了嘉荫堂，心里却是警铃大作，事出反常即为妖，上次那老虔婆也是前一刻态度这般友善，后一刻却当着一众亲朋本家妯娌的面儿，几乎让她和周望桂下不来台的，别今日她又想出什么幺蛾子罢？

    不过想着沈夫人再怎么说也是自己的亲妹妹，彭太夫人纵真蠢到当着她的面儿，也什么乱七八糟的都敢说，她也不必担心传到外面去，也就释然了。

    彭太夫人对沈夫人的态度倒还算和善，待丫头上了今日哪家都必不可少的菊花茶重阳糕来后，先是问了沈家长辈们的好，又与沈夫人客气了几句，便没口子的夸起沈腾来：“生得好礼数周全也就罢了，最难得的还是表少爷的人

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