汉顺帝初年，政局动荡，新旧势力相互倾轧，兵烽四起，为避战乱，孙氏家族有一支迁居山西太山。家主孙太公，生有二子，长子鸿图，为人忠厚，躬耕务农；次子鸿儒，熟读经书，文辞博敏。过了两载，看看年关将近，孙家刚刚挣得家事从容，准备过个欢欢喜喜的安稳年，鸿儒却身生怪疾，开初全身发痒，皮屑犹如麦麸，一抓一大把，继而毛发脱落，体无完肤，遍身，气味刺鼻，臭不可闻。怕熏触家人，便在庄后搭一茅棚独居，一日三餐皆由妻子提送。阖家上下愁眉苦脸，四处求医问药，耗去许多资财，不见丝毫起色，病却日渐沉重，竟连走路都要依靠双拐，把一个风流儒雅的俊俏后生摧残的面目全非，不成人样，真乃是三分像人，七分似鬼。就连妻子也心生厌嫌，不敢看视，送饭时只将食盒从门缝入，不待他吃完便似避瘟神般手掩口鼻远远躲开，再不见面。延俄至阳春三月，双腿溃烂，已是不能行走，只能用手爬行。一日吃着早饭，瞧着远去的妻子，肚内寻思道：“妻子活时同室，死后同穴，尚且嫌我，何况他人？如此苟延残喘，活着还有什么意思，不如寻个死处，早早托生。一来免去皮肉之苦，二来不再带累家人。”主意一定，便推开柴门，手足并用，拖着残躯，艰难地朝后山断崖爬去。

    爬行半晌，离后崖尚远，已是气喘吁吁，大汗淋漓，筋疲力尽。寸步难行。诚恐被人发现坏了大事，惶急间，看见不远处一株硕健的古松下面有一地穴，四周光溜溜寸草不生，水井般大小，极为扎眼。遂鼓起勇气，拼着吃奶的气力，连滚带爬地挣到穴口，探头一看，深不见底，冷飕飕冒着寒气，实施是个理想的了断处。孙鸿儒心中暗喜，说声“天助我也。”将眼一闭，双手抱头滚入地穴······

    妻子送午饭时，见柴门大开，室内无人，便大呼小叫，四下找遍，不见丈夫人影，心知不妙，忙撇下食盒，连哭带喊地回家报信。

    孙太公闻讯，大吃一惊，叫上鸿图，带了十几名精壮后生，急火火上山寻找。

    众人遁着他爬行留下的痕迹，一直走到地穴口，见边沿沾着少许脓血，别处再无踪迹，显见是跳入地穴寻了自尽。孙太公心有不甘，命人回村找来许多长绳，结在一起，绳头系一石块，探其深浅。一大盘绳子放尽，石头还悬在半空，不知何时才能落实。草草估算，深逾数百丈。漫说是个大活人，就是一块石头，都能跌碎，眼见是了无生理。孙太公想见尸骨亦是不能，如此深度，根本无人敢下。即使下去，也是白搭，说不了又得陪上一条性命。孙家人呼天抢地，哭作一团。直闹腾到天傍黑，才被村人连拽带拖地劝回。

    三天后，那座孤零零的茅棚被拆除，取而代之的是一个坟包，墓碑上刻着“先考孙公鸿儒之墓·子孙修文立”。当然，谁都知道此是一个衣冠冢。

    再说孙鸿儒，合当命不该绝。概因地穴暗流涌动，底部积聚了无数的枯叶败草，犹如厚实的棉絮一般，他又长期遭病魔戕害，骨瘦如柴，灯草般一个身子，落地毫不着力，故此保全性命。虽则如此，高空坠落的滋味可不好过，不是以命相搏的人，绝难尝试得到。总之，不管你信与不信，我的理解就是，身悬半空的他，不待落地，早就双眼一黑，晕死过去。

    不知过了多少时辰，孙鸿儒悠悠醒转。他慢慢睁开双眼，面前朦朦沌沌，暗黑一片，不能视物。自忖必死，以为进了阴曹地府，心中倒不甚慌乱，复又闭目，躺了半晌，没有丝毫动静，也不见传说中的牛头马面恶鬼夜叉来捉拿他，却才醒过神来。双手四下一摸，觉身边尽是枯叶腐草，轻微一动，全身骨骼就像散了架似的，刺痛钻心，方才明白自己没有即刻陨命，尚活在人世。明白就里，只叫的一声“哭也！”鼻子一酸，两行浊泪涌出眼眶，蚰蜒般沿眼角钻入枯叶······

    活着，是一件值得庆幸的事，

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