不日，吕忠来到山上，见到许靖，喜滋滋地说：“楼大人果是清官能吏，人品高尚，不忘故交，极念旧情，我等下书，他不揣架子，热情接待。看了书信，询问你的景况，我便据实说了，他听后甚为惋惜，说你顾念旧情，携家带口千里路上投亲访友，岂那令良朋失其所望，于情于理该当援手。问明家眷人口，令我们在城南凤嘴山定居。我和陈长者随公差前去看视，确是一个好地方。那里山高林密，荒陌广阔，溪流密布，土地肥沃。只要肯下力气，生活绝对不成问题。楼大人还说，只要大家入了户籍，可在官库里预领一年口粮，着我们重建家园。谢天谢地，终于是苍天开眼，灾满遇贵人，苦尽甘来。我俩谢过楼大人，即刻返回。众人闻讯，人人欢天喜地，个个笑逐颜开，匆匆收拾行装，巴不得即刻上路。陈长者教我前来接你，好一同上路。”许靖闻听此言，不啻喜从天降，立时神情大振，以手加额说：“天可怜见，终于脱离苦海，有了希望。此番际遇，恍如梦中，实在令人不敢相信。”吕忠顺情符合：“就是，就是。此皆你的功劳也。”许靖谦辞几句，问道：“楼大人可有回书？”吕忠一愣，红着脸说：“一时激动，咋把这话给忘了。”忙从贴身衣袋內掏出回书，双手递给许靖，补说道：“临行前，楼大人不但写了回书，还赠白金五十两，与你盘缠。白金已交付王氏娘子收了，信却带在身上。”

    许靖拆书观瞧，无非是些客套言语，不必细述。他草草看完，贴身藏了，便叫上阿龙，前去向张道岭辞行。

    张道岭难得清闲，此刻正躺在安乐椅中，端着紫砂茶壶品茗赏花，看见许靖，抬起身子，笑眯眯说道：“足下神清气爽，印堂泛光，想必定有好事。”许靖拜倒在地，俯首说道：“真人料事如神，小生佩服得五体投地。”张道岭把手一摆道：“你病体初愈，不必如此拘谨，一旁坐了说话。”

    身后执伞的缥云便给阿龙丢了个眼色，阿龙意会，如飞般从客房中搬来一张矮凳，放在张道岭身旁。许靖不再推辞，起身坐下，欠着身子把陈长者c吕忠下书经过细说一遍。张道岭认真听完，抚须笑道：“有道是天无绝人之路，此番际遇，亦在意料之中，不足为奇，就不知足下此刻作何打算？”许靖叹息一声道：“唉！小生走到如此地步，已是穷途末路，幸好有楼大人肯收留，可谓是柳暗花明，只能随着众人，前往凤嘴山躬耕田陇，采摘山果，懵沌活命度日罢了，还能有何打算？”张道岭同情地说：“就是。想你一介儒士，肩不能扛，膀不能挑，手无缚鸡之力，足无涉岭之利，困顿山野，学无所用，生活委实难过。”

    “百无一用是书生。此话应在我身，最是贴切不过。”

    “足下不可如此悲观，天生万物，皆有所用，何况人呼？”

    “天道虽则如此，但小生身无长物，遭逢乱世，前途渺茫，惟有听天由命，捱过一时算一时，今后的路连想都不敢想。”

    “杀人须杀死，救人须救彻。你我相遇，亦是有缘。既然从鬼门关把你召回，须当看顾到底方才心安。你的前程，我早思忖好了，是你愿听？”

    “真人有何高见，小生自当洗耳恭听。”

    “当局者迷，旁观者清。在你面前，就有三条道路，就看你想走那条？”

    “愿闻其详？”

    “其一，你可随了众人，前往凤嘴山，辛勤劳作，凭借乡亲之力，营造家园。待安稳后，课读几个学子，混点束脩，聊可度日，实为下策。”

    “这个我早就晓得，刚才已经说了。其二呢？”

    “其二，凭借楼玄的关节，去彼处谋个差事，挣上升斗米粮，养家糊口，此为中策。”

    “如此乱世，官场黑暗，做此事须的八面玲珑，工于心计，见风使舵。想我生性耿直，最看不惯人世间的眉高眼低，人情冷暖，

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