蒙川用手轻轻按了按胸前的牛皮护心，他记得赵捕头曾经说过，真正的高手十步内能听得到人的呼吸，五步内能听得到人的心跳，他不敢稍有大意，小心控制着自己的心律。他十四岁起跟随赵捕头办案拿人，至今已有三年，大小阵仗也见过几十次，但却从未像今天这样忐忑不安。因为他知道，今晚他将面对的人，不再是蟊贼c无赖，而是一个十足的高手——一个名贯南北的大盗！

    三天前的夜里，蒙川所在的宜城县，第一捕头赵勇方匆匆忙忙被县令孟大人叫去了府里。原来，傍晚时分，宜城县县衙里，来了一位不速之客，扬言要见县令。县令孟大人到场后，此人自报名号叫做齐世英，饶是县令颇为稳重，听到此人自称是齐世英，也不禁大惊（赵捕头跟蒙川说，他当时听到这个名字时下巴差点掉下来）。要知那齐世英乃是湘鄂一带的大盗，据说此人武功极高，尤擅水性，行踪飘忽，神出鬼没，作案时专挑富商大贾c达官显贵。此人行事不同于一般贼人，凡是下手作案前，都事先通知对方。若是对方识趣，乖乖将钱财送上，那齐世英就好来好去，绝不再犯；若是对方不知好歹，报官邀人，恃强相抗，或是设下圈套，以计图之，那齐世英则刀兵无情c毒谋百出，直到将对方钱财刮剥得一干二净，或是对方求饶哀告，方肯罢休。十二年前，齐世英作案作到常德总兵袁奎头上。袁奎一怒之下，点齐水陆兵马两千余人捉拿齐世英，竟被齐世英在洞庭湖上接连凿沉九艘兵船，粮草c兵马损失无数。袁奎虽然侥幸逃得性命，却因统兵不力被朝廷革职查办。经此一役，齐世英名头大振，湘鄂一带的绿林豪杰纷纷与之结交示好，江湖送名“洞庭蛟”。朝廷虽将其列为重犯，悬赏重金缉拿，但十余年来，始终无果。

    那宜城知县孟知文，今年五十有三，人如其名，吟诗作对写文章自然是手到拈来，但舞刀弄枪c飞檐走壁却是力所不能。平日里为人宽和敦厚，倒也颇得官民拥戴。那日听来人自道姓名，心中虽惊惶不定，却也只好鼓起勇气，问齐世英所为何来。齐世英倒是十分爽快，言道：“素闻孟知县平易近人，公道正派，今日一见，果然没令我失望。我此番前来，想向大人借舟船十艘，稻米一万石，日后必定加倍奉还，还望大人万勿推却。在下三日后来取，这里先行谢过了。”说完抱拳施礼，也不待孟知文答应与否，径自去了。

    孟知文一介文官，却也知道齐世英的名头，那是万万惹不起的。若是齐世英索要银钱珠玉，自己家境颇丰，或能勉强应付；可偏偏齐世英要的是船粮，眼下秋收已过，收缴上来的钱粮均要上交到州府，误了期限，大明铁律可不是闹着玩的，轻则贬职免官，重则流放杀头。可若不照齐世英所说去做，不光自己性命堪忧，恐怕整个宜城县都得后患无穷。思来想去，只好请县城第一捕头赵勇方来共同商议。

    赵勇方在宜城县做了近三十年的捕头，武艺高强，办事干练，一把钢刀方圆两百里内没有敌手，曾被襄阳知府誉为襄阳六县第一捕头。听完孟知县叙说后，赵勇方沉吟片刻，方才禀道：“依下官之意，不可屈服贼人。我大明律法之严，自不必说。况且，若将纳粮交与贼人，州府追讨下来，恐怕还得再次向百姓征缴，岂不是害了万千百姓？我等既然食君之禄，自当缉贼护民，至于个人安危，成败与否，只要我等尽力为之，也顾不得那么多了。”孟知文听后，拊掌赞道：“好，好。我果然没有看错人，老弟所言，正合我意。只是时间紧迫，老弟可有退贼良策？”赵勇方微微点头：“若是真刀真枪，厮杀对决，想来我等绝非是那齐世英的对手。唯有出其不意，以智取之，或有胜算。”说罢，与孟知文一番云云。孟知文虽觉此法并不稳妥，奈何更无高招，只能冒险一试。当下，召集捕快衙役，各作准备。

    三日后，最后一抹余晖没入远山，齐世英如期而至。尚未见到

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