当时那把刀离张彩的喉咙只有001公分，但是四分之一炷香之后，那把刀的主人将会彻底地放弃他。

    刘瑾手握玄铁宝刀，刀身挺健峻峭，刀刃轻薄锋利，寒光烁烁，锐气夺人，正抵在张彩的脖子上。黄擒虎生前将这把刀献给刘瑾，今天还是头一回派上用场。

    张彩怒目圆睁，望着一旁的石文义，知道自己被出卖了。

    今天是刘瑾去白云观参拜的日子。张彩算好了时间，正好能在他回来之前杀掉余明等人。可惜刘瑾提前赶回，他的计划落了空。

    事情之所以会演化成这种局面，全怪他自作聪明，玩火。

    《见行事例》推行后，张永、马永成和谷大用等人抱成团，明里暗里跟刘瑾进行了好几轮交锋。刘虽毫发未损，却也不免心惊肉跳。压力能使人失败，亦能使人变态。挫折能助人登顶，还能让人谢顶。刘瑾在重压之下，开始出现紧张、烦躁、焦虑、失眠等一系列症状。王太医给他把了脉，说是患上“更年期综合征”，刘瑾气得差点把他关进了诏狱。

    有一天，张彩到刘府串门，想约刘瑾去跳皮筋。两人刚见面，刘瑾就拉住他的手，呜呜咽咽地哭起来：“张先生，我恐怕是时日无多了！”

    张彩不明就里，还以为他病糊涂了，忙安慰道：“您这话从何说起啊？那个王太医古里古怪，他的话不足为凭。什么更年期综合征！张某于古今医书也多有涉猎，从来就没听过有这么一种病！您万万不必为此忧心。”

    刘瑾不理会他的话，继续哭道：“当初谷大用、张永他们害怕朝臣迫害我们兄弟八人，一致把我推出来，领着大伙儿赚条生路。为了把脚跟站稳，这几年我广开杀戒，不知道治死了多少人。如今他们几个倒是快活了，日后文武百官秋后算账，我就是有一百颗脑袋也不够砍啊！”

    张彩听懂了他的意思，略加思索后，命令婢女家丁通通退下，说道：“当今圣上一直没有子嗣，以后必然要从他的侄子中选立太子。如果选了个精明强干的，新君登基之日恐怕就是您抄家灭门之时。我们不如借此机会扶植一个年幼怯懦的，力保他坐上皇位。只要一直把皇帝攥在手里，任凭是大罗金仙也翻不了您的莲花宝座。”

    此言一出，刘瑾立马转忧为喜，破涕而笑：“到底是先生高明！一切依先生之计行事。”

    此后一段时间，刘瑾成天往白云观跑，对着长春真人丘处机的神像一跪就是半天，祈求真人保佑皇帝的侄子们个个小儿麻痹，像晋惠帝司马衷一样痴痴傻傻、踏踏实实地做一辈子傀儡。

    明朝是道教发展的繁盛时期，上自皇帝，下至百姓，无不对道教推崇备至。相传全真教龙门派祖师丘处机为摈除杂念、全心修炼，曾挥剑自宫，所以大明的宦官们个个抱着“今年过年不拜神，拜神只拜丘处机”的心态，高喊“信丘哥，得永生”的口号，对之三拜九叩。在这种风潮的影响下，丘处机的神像也大多被塑造得面无胡须，肤色柔嫩，丰腴婉转。

    刘瑾前往参拜的白云观跟丘处机大有渊源。当年，丘处机西行万里赴大雪山与成吉思汗会面，两人几番长谈，谈出了深刻的共识，谈出了绵绵的情意，甚至还谈出了激情的火花。成吉思汗尊其为仙人，邀他入太极宫统领全国道教。因丘处机道号长春子，太极宫遂更名为长春宫。丘处机去世后，他的弟子尹志平在长春宫东侧建白云观。元朝末年，长春宫毁于战火，惟有白云观保留下来。

    《道德经》说“甚爱必大费”，刘瑾为表虔诚，向白云观进献了大量的上等香料，尤以降真香、沉香和龙涎香最为名贵。这三种香料价钱甚于黄金。特别是降真香，道家认为其香气可引仙鹤降临，最宜修道之人增进功力。大明朝的降真香每年由二十多个南洋小国进贡，还没进皇帝的香炉，就被刘瑾卷包烩，悉数带往白云观

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