白苏的话如同当头一棒，登时让陈皇后的脑中变得清明一片。

    她自然是记得的，生下幼子之前，她与建元帝便已经背道而驰，越来越远。

    曾经亦也是举案齐眉的少年夫妻，她早已经忘记了是从何时起，那个大婚之日红着脸掀起她盖头的少年，看着她的眼睛里头，没了初时的浓情惬意，反倒是冰冷的疏离。

    她害怕幼子会不得夫君的喜爱，故此才任由盼孙如痴的许太后将幼子抱到仙居殿抚养，直至幼子三岁，许太后病殁之后，方才重新抱回自己膝下。

    但即便如此，对于幼子，建元帝仍旧还是十分地客气疏远，较之长女而言，甚至于连十日一次的询问功课，都懒得去敷衍。

    就好像是真的厌恶极了幼子，可那终归只是什么都不知晓的稚子罢了。

    陈皇后曾为此一连数日茶饭不思，整个人消瘦不少，时常在夜深人静之时，悄然落泪。

    她生性倔强，从不肯退让，亦也不会在旁人面前露出脆弱的一面来，只是建元帝厌恶幼子，却终究还是成为了她心头上的一根刺，日日深入，直至她痛苦不堪。

    陈皇后垂眸，不知不觉中，此时她的心情极为复杂。

    “娘娘，奴婢自幼跟在娘娘身旁，知晓娘娘不是大恶之人，若是娘娘下不去这个手，那就让奴婢来做娘娘手中的刀刃，替娘娘扫去这道路上的障碍。”

    白苏的这一番话，一字一句，如同暴雨垂落，颇有力道地敲在陈皇后的心头之上，她沉默不语，不知道应当说些什么。

    殿内突然陷入了沉寂，好在方才白苏已然示意旁侧伺候的宫人离去，以至于陈皇后同她的这一番对话，并无他人知晓。

    呼吸越发沉重，陈皇后只觉得略有些缓不过气来。

    她如今快三十岁了，帝后离心，害的却是她膝下的长女幼子，稚子何其无辜，思及至此，陈皇后无可奈何，她听见自己的声音平静地响起：“那便依你所言，切莫让旁人发现了。”

    白苏松了一口气，应诺了一声。

    许久之前，她就已经做好了要成为娘娘手中刀刃的准备，只要娘娘愿意，即便赴汤蹈火，她亦也在所不惜。白苏吸了吸鼻子，低下头，悄然用衣袖拭去自己满面的泪水。

    白芨送走尧姜与李乾之后，折回回来，便看见陈皇后倚在罗汉床上，似是睡着了。她因着与尧姜谈话，以至于耽误了好一会儿的时间，白苏正在旁侧伺候，看见她进来，连忙伸手置于唇边，做了一个“嘘”的动作。

    白芨无声地点了点头，轻手轻脚地走了过去。

    “怎的不让娘娘进去睡？”待得同白苏一道在罗汉床前跪坐下来，白芨忍不住地压低了声音问道。

    白苏笑了笑，亦也极为小声地回答她：“娘娘方才小憩，一不小心睡着了。”这些时日陈皇后的睡眠一向不大好，夜半常被惊醒，眼下能够好生睡下，白芨自然是没有半点要叫醒前者的意思。

    两人相视一眼，极为默契地弓腰退了出去。

    一连几日，陈皇后都有些心神不宁。

    长安城自上巳节后，便开始连日下起淅淅沥沥的小雨来，空气之中弥漫着湿漉漉的气息，夹杂着些许泥土的味道。

    这一日，尧姜早早地梳洗妥当，正准备前去立政殿请安之时，建元帝身边的小夏却是行色匆匆地被外间宫人迎进了璇玑殿内。

    “殿下，”见着尧姜，小夏连忙弓腰行礼。

    尧姜心下诧异，却仍旧还是抬头先让小夏起身，方才开口问道：“可是父皇有什么要紧的事情吗？”

    自重生以来，已然过了十多日，建元帝丝毫都不曾记起他的这个长女来，如今让小夏前来，的确使得尧姜心生疑虑。

    小夏年约十四，本是建元帝

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