热闹日子过得飞快，转眼辛酉年，改元乾兴，为的是给官家冲一冲病势。刚交二月，留不住的终究留不住，官家薨了。

    季高起初借口测字，给丁谓预言的“庚申辛酉，万象更新”，倒似真应了些什么。历庚申，至辛酉，就变了天。

    奉遗诏，小太子于柩前即皇帝位，刘皇后尊为了皇太后，权处分军国事。

    丁谓封了晋国公，更加煊赫，一时风头无两。丁党之人，鸡飞狗跳，鸡犬升天。

    大行皇帝的死因推给去年已贬为道州司马的寇老西，顺理成章把他贬得更远，到雷州做个司户参军。这雷州，先前也叫合州，远在岭南。那里偏僻到怎样地步呢？司户参军虽小，好歹也是个官，可寇准折腾着一把老骨头辛苦到任一瞧，任所连个像样的官邸都没有。想是太偏太远，历久经年不曾正经派这个官了。还亏得寇相爷脾气虽爆，名声却好，当地军民协力齐心，从天亮到天黑，给他起了三间遮风避雨的屋架子，渐加修葺，没几日竟也有模有样起来。寇准感念乡人纯朴，便安心用意带领他们织造垦田读书习礼，这且按下不表。

    那么季高呢？季高把算卦的摊子撤了，远离人事纷扰，或是这里充几天账房，或是那里代写个书信，大致做了个没人留意的闲酸文人。

    季高比刚来京城时想法又不同了，彼时他还望着暴得富贵，一步登天。可是阴晴圆缺看得多了，就记起老子那句话了——飘风不终朝，骤雨不终日。

    他冷眼觑着，丁谓这势头，透着一股子盛极转衰的味道。

    刚刚登基的小皇帝，往大里算，虚岁也方才一十有二，再懂事也是个无知稚子。刘太后倚重丁谓，丁谓封了国公就有些飘飘然，凡有奏章，都是丁谓先看了才进呈内廷，好些政务他都绕过同僚独自专权。

    这也就还则罢了，丁谓自打去年对付周怀政时就亲近一个太监叫雷允恭的，这雷太监权势旺，胆量大，可惜季高看他说话办事不是个踏实可靠的角儿，怕是早晚要出乱子。

    季高这人心气也高，可是讲求个谨慎二字。反正丁党也不拿他当什么要紧人物，他也就自己退步抽身，打点起这一二年敛来的细软，悄悄隐藏，暗看时局风云如何吹动。

    八月桂子黄，刘太后临朝称制。

    寇党才刚洗干净没一年，一时也没人硬驳这太后临朝的事。

    又过些日子，秋叶落尽入了冬，白日变短，天气转冷。

    刘太后说有事商议，喊来朝中重臣。偏巧丁谓不在，冯拯、王曾、吕夷简等几个先行入宫。

    太后就商量他们几个：“日短天寒，哀家看皇上每日晨起甚是艰难，意欲独与诸卿议事，省了他这点辛劳，待他年岁稍长，再来听朝，不知卿等意下如何？”

    小皇帝虽然年幼，毕竟是国体所在，太后纵然实掌朝政，名义上必以赵氏大宋朝为宗。而今太后竟想要撇下皇帝，独自临朝？那是万万不可。吕后、武后，前车之辙尚在，这些顾命大臣如何答应得她？

    冯拯看王曾，王曾看吕夷简，吕夷简恰好坐在最边上，不便看太后，只好专心去看廊柱上的漆。

    最后还是冯拯资历最深位子最高，被太后点了名，只得开口凑些没咸淡的话来敷衍，吕夷简也随他意思附和。好在大家都是饱读诗书之士，九转回肠满满装的雕龙辞章，一时不至冷场。

    典故比方说多了，眼看太后皱眉，王曾赶紧填补一句：“依臣之见，太后娘娘慈德可昭日月，只是此事，怕是还需待晋国公来一同商议。”

    对于太后独听早朝的提议，他们几个心里一千一万个不乐意，却不好直面驳斥。硬着头皮答应呢，又要做了大宋朝的罪人。而丁谓跟太后本是一党，冯拯把事情推给丁谓去拍板，就算让太后如了愿，也是丁谓担这个千古骂名，权当

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