缓地倒了一杯酒，一滴滴慢慢洒在地上，凭祭东方夫人。东方大人既不阻拦也没说话。那一刻，谢桥想到逝去的芳卿，想到这个从未谋面的母亲，一定和自己的母亲一样，时时刻刻期盼着孩子的平安快乐，不觉悲从中来，一下子跪倒在地，“岳母大人在上，谢桥没有照顾好芳卿，对不住您！”他亲自到了一杯酒，跪着洒在地上。澄湘公子也陪着他跪下。过了好一会，气氛才平静下来。“孩子们，起来吧。我们也喝一杯！”东方大人唤醒了沉浸在悲痛中的兄弟两。谢桥赶紧爬起来，伸手扶起陪自己跪拜的哥哥。坐定，澄湘公子和谢桥给大人斟酒，三人一饮而尽。

    几杯酒下肚，气氛舒缓了很多。几个人开始谈论谢桥的去向。“江山是皇上的江山，家国是百姓的家国。无论何时何事，年青一代要懂进退，不做不可为之事。这才是真正对得起祖宗，对得住自己。”“尤其是澄湘，你是大哥，有责任照顾好全家，泰山当头，也要沉住气，不可莽撞行事。”“盛世修德，乱世保身。齐家治国平天下，做事情要讲天时地利人和；修身，过日子，先要自己心和。”谢桥从没见过东方大人说过这么多的话。这一夜，三个男人，在过世夫人的房间里，说了太多太多的话，东方大人嘱咐兄弟二人的话，比这些年来谢桥听到的加在一起还要多。直到东方既白。

    “你们去吧，我再坐一会。”澄湘公子拉着谢桥起身，叩头而别。东方大人半闭着眼睛，没有说话，身体一动不动地坐在原地。当房门在东方大人身后轻轻合上的一刹那，两行老泪汹涌而出，肆意地奔流在那张历尽沧桑后依然坚毅的脸上。

    东方大人忽然觉得那样轻松，身心通泰。他为自己，为亲人，做出了艰难的选择。从此，心无挂碍，做好自己想做的事情，就可以去见那个前世今生的爱人了。

    老人家慢慢站起来，慢慢走到床边，轻轻抚着床头，然后慢慢地合衣躺下。泪水从两颊滴落，洒在当年的床铺上。

    窗外，一缕晨曦慢慢浸入黑暗，又一个黎明到来了。

    云津，又将是火树银花不夜天。香车宝马，灯火阑珊。

    海日生残夜，江村入旧年。千门万户，新桃换旧符。

    大年初六。人们开始打点心情，为新的一年奔忙了。

    这天一早，两辆车从东方府门前出发了。一辆车上坐着谢萱和谢桥，另一辆车上坐着谢秋田和又芳。虎子骑着马，跟着车一起出发。追风跟在虎子身边。

    东方大人没有出来，只有几个家人照应着，大家都舍不得谢萱，但也只能照例说些送别的话。

    澄湘公子在府中过完年，前天有事情出去了，说是会在路上接他们。

    两辆车一前一后，向城门外走。晨光熹微，早起的鸟雀叽叽喳喳地叫着，从一棵树飞向另一棵树，从一个屋檐飞到另一个屋檐。偶尔几个早行人，越显得街市空阔。寒冷的云气中，闪耀着朝霞的辉光，似乎有了一丝温暖的气息，让人感到空气也似乎不那样寒冷了。

    没有人说话，只有马车轱辘滚动的声音，单调地重复着，一声声切近，又一声声飘远。一家人，两辆车，几匹马，就这样走出云津城，走出云津节后的早晨。

    前面不远，正是瓦市。现在还没有什么人。当年就是在这里，谢桥救下虎子，认识了澄湘公子。虎子初来云津正是谢萱现在的年纪，往事如烟。谢桥心里一时感慨万千。他抬头看向那家熙和客栈，才发现虎子不知什么时候下了马，此刻正站在客栈的门口，晨光里身影高大精壮。那家熙和客栈上着板儿，静静地和当年没什么两样。谢桥恍惚中看到熙和客栈的门开了，一个身影正好挡住了明亮的光线，一个孩子清瘦的身影从柜台后一跃而出，扑倒来人怀里。那是虎子来云津第一年春节，谢桥回乡祭母后第一次来看虎子。他扭头看看谢萱，又看看

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