横斜的几茎枯枝，委顿在溟濛的暗影中，仿佛一个支离破碎的梦。鸟雀归巢，庭院寂静。丫头仆妇都各安其位，路上没有一个人。只有几个房间的灯光闪闪烁烁地亮着。

    谢桥走过昏暗的小路，转了一个弯，来到了东方大人所在的大厅。东方大人正在那里合着眼静坐等他。听见谢桥来了，无声地起身，一步步向前走去。谢桥忙提起一盏风灯，跟在大人身侧照明。二人绕过一带回廊，来到一个幽静的所在。眼前一进小楼，画栋雕梁，玉石栏杆。谢桥在东方府多年，还没到这里来过。东方大人站在门前静立，谢桥伸手推向朱红色小门。门轻轻地唏嘘一声，开了。楼里面很安静。忽然吱呀一声门响，一个房间的门开了，一缕闪烁的灯光，模糊地投射在昏暗的墙上，摇曳不定c接着，走出一个人，长身玉立，健硕威武，赫然正是澄湘公子。

    谢桥吃了一惊，马上让自己平静下来。这也正常，哥哥是东方府的人，暗中往来甚密，出现在这里也不为怪。

    几个人来到一个房间，澄湘公子扶东方大人坐下，自己跪下给大人磕头。谢桥这一惊非同小可，想不到哥哥与东方大人的关系这样密切！自己也赶紧跪下叩头。“都起来吧，”东方大人慢慢说道，“我们爷几个说说话。”谢桥环顾四周，房间不大，清清爽爽，陈设近似闺房，不像是待客的所在。中间安放了一张小桌子，放了些精洁的酒菜。他不明白这是怎么回事，静静等着。

    “这里安静，我们也好说说话。这是我夫人的房间，她去世很多年了，芳卿如今也不在了。你们两都是我的孩子。谢桥这一走，不知道什么时候能回来。和夫人道个别吧。”

    谢桥虽然意外，还是能够理解。家中人口凋零，老人家越来越伤感。看来，萱儿的事情另有安排。澄湘公子默默无言，看不出什么心思，很是沉郁悲凉。

    “雁城不是什么好所在，事情会很艰难。你们兄弟一起去吧。”

    澄湘公子本也如此打算，自然连连点头。“萱儿大了，应该好好读书。我也老了，没有余力照顾他。大家过一个团圆年。年后，送舅舅一家回乡，萱儿也跟又芳回去吧。云津是非之地，不留也罢。”东方大人缓缓地说着，又慢慢地闭上了双眼。“桥儿要多听哥哥的话。”谢桥更加吃惊。这么多年来，东方大人从来没有用这样的口气跟自己说过话，更没有称呼过自己“桥儿”。虽然说，女儿芳卿已经去世，大人选择在夫人的房间交代晚辈也一定别有深情，但大人的语气和表情，还是大大超出谢桥的意料。这和平时忍辱负重的东方大人c和雁城临危不惧c铁血金戈的东方大人，简直判若两人。谢桥预感到那场大风暴越来越近了。澄湘公子和谢桥边听边答应着。

    “几年之内，将见分晓。不可不弘毅，任重而道远。”“天下大势，有道者居之。识时务者为俊杰。江山有多大，江湖就有多大。”“我老了，帮不了你们兄弟了。希望你们把芳卿移葬到你母亲身边，年年可以带着萱儿扫墓，希望萱儿将来能过上安稳的日子。我也算对得住夫人。”东方大人说得沉痛。那个平时掩在诡谲狠辣背后的东方大人，如今饱经岁月雕琢，终于剖开了一腔深情。此情此景，令谢桥如何不动容。

    那是谢桥第一次觉得，这是一个舔犊情深的父亲，父女情c夫妻情，情深似海。

    忽然，他看到澄湘公子的眼角静静地滑下一颗清泪。谢桥又是惊得合不拢嘴。这些年，除了那次在竹萍，可可受伤，兄弟相认，谢桥从没见过哥哥掉泪。江湖上赫赫有名的澄湘公子，铁骨铮铮，一句“高城凌云长桥卧波”，唱遍大江南北。而眼前如今，这个人却卸掉了一身强大的气场，像一个无常世事中无奈的孩子。在长者面前，所有坚强瞬间冰释，一颗泪珠从内心流到眼角。

    谢桥正在愣怔中，澄湘公子已经拉着谢桥站起身。他缓

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