皇后感慨道，“一展眼就是那么多年过去了。”

    这时有小宫女在殿外禀道，“娘娘，琼华园的寿宴快开了。”

    皇后笑道，“不如我们一块去吧。”

    琼华园距离延福宫还有上一段距离，皇后娘娘在宫中，自然是要乘坐金根车的，徐氏笑着推辞道，“娘娘是尊贵人，还是等一会儿吧，我和初儿先去了。”

    皇后想了一想，也罢了，徐氏便带着颜秉初告退了。

    从延福宫出来，母女两人跟着身前打着灯笼的宫女，走向琼华园，远远就见一片灯火辉煌。

    琼华园门口，那小宫女向两人微微一福便垂手立在门边，另有一个宫女接了出来，向两人行了礼，又有小公公躬身唱了个喏，高声向里禀报，“户部左侍郎夫人到。”

    偌大的花园子里，树上挂满了灯笼，湖水里点着河灯，灯火通明。宫宴还没有开始，夫人们三三两两地聚在一处。

    徐氏随意同人打了几声招呼，就带着颜秉初往座位上走去。

    不一会儿，就有人报道，“淑妃娘娘到。”

    人群往两边散开，纷纷向进来的宫装丽人低头行礼。

    “都起身吧。”一个温柔婉转地声音在颜秉初附近响起。

    颜秉初好奇地微微抬起头打量着往上首走去的淑妃，月色压光长裙，深橘红色的绣着牡丹花样的宫绦，沿着垂着如意流苏网绦的褙子向上看去，一身橘红洋缎，明黄色披帛，头上绾着高高的金丝八宝攒珠髻，明艳照人。偏偏面目温婉，将衣服的艳丽又压下去几分。

    众人起身，颜秉初便将视线移至面前的案几上。摆着四干四蜜饯三甜碗。又陆陆续续地端上菜来，清炖蟹粉狮子头，云片火腿。水晶虾仁，香酥鹌鹑……并无甚新奇的菜式。具是家常吃的。不过菜色极为诱人，颜秉初悄悄咽了咽口水，便抬头看向对面，只等着开宴。

    淑妃的寿宴似乎谈不上盛大，席中只坐了三品以上的女眷，许是四皇子还未选妃的缘故，席中也多有适龄的小娘子。

    过了片刻。“昭王殿下到。”

    随着一声高声禀报，众人又纷纷离座跪下参拜，颜秉初心底暗暗叹了一口气，叉着手，曲着腿，垂着脑袋。

    这还要来几人？这顿饭吃得真不消停。

    “恭祝母妃生辰。”昭王在淑妃身前深深一拜。

    淑妃含笑扶起他。

    颜秉初只见高台上身着青色朝服的一人。

    昭王上了礼物，退下之后。众位夫人也纷纷进献贺礼，淑妃并不亲自看，只交给立在一旁的大宫女。

    颜府送的是一扇紫檀雕花刺山水绣的插屏。

    正热闹间。

    “皇上驾到，皇后娘娘驾到。”

    明黄色的两道人影出现在园门口。众人皆拜倒在地，参见圣上和皇后。

    正德皇帝的眼神在一边跪伏着的人中微微一扫，便瞥见了身影小小的颜秉初，稍稍停留了一秒。方温言道，“众位平身。”

    淑妃起身，迎向帝后，原本她的生辰在宫中开宴请外命妇便是荣恩，如今皇帝和皇后亲临更是盛宠，由不得她不做出欣喜的模样。

    “今儿是你的好日子，皇上和我只微微坐一坐，沾沾你的喜气罢了。”皇后伸手扶住盈盈下拜的淑妃。

    淑妃含笑应了。

    正德皇帝微微摆了摆手，一边的王进如躬身上前，从袖子里掏出一道明黄色祥云瑞鹤的锦绫卷轴来，众位夫人面面相觑，不知是什么旨意，正在惊诧间，王进如已展开卷轴高声念道，“燕国公府及户部左侍郎府诸位听旨——”

    徐氏急忙带着颜秉初起身离席跪在燕国公府诸人身后。

    “奉天诰命，敕曰——”

    “燕国

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