过了五月初五端阳节，天气越发地热起来，恰如平静的朝局下暗流涌动。

    端严肃穆的皇宫内，一眼望去全是看不见尽头的红墙金瓦，席枭一身盔甲刀剑加身，似一个天神般矗立在乾坤殿前，守卫着天子的安危。

    偶尔眼神看向宫墙之内的天空，心头掠过的都是聂含璋的一颦一笑。他从不知道思念一个人竟是如此滋味，犹如百爪挠心，时时刻刻恨不得能飞奔到她的身边，一解思愁。

    不远处急急走来了几位大臣，最中间的须发白胡老者是退隐山林不过问世事已二十多年的太皇叔——平王，此次乾明帝将其请出山，不知意欲何为。

    “几位大人请留步，圣上只宣见太王爷，请众位大人先候在殿外听命。”

    席枭让人将太皇叔请进殿内，横刀拦住随行的几位大臣。

    江太傅、高太尉、徐丞相……三公皆已到齐，这样的架势，莫非圣上是要下旨册立太子了吗？

    席枭心头一凛，暗道此事十有**，所以圣上才临时调派他和禁卫军守卫宫门，以防生变。

    江太傅等人不敢造次，只能静候于殿外，饶是三位老臣见惯了腥风血雨，此时他们的脸上也不免显出焦急之色。

    除了席枭进宫的这些日子偶见圣颜之外，其他大臣包括三公在内，将近有两个月没见到乾明帝了。

    在这种情形下被约见，似乎除了立嫡传位之外，也没其他可能了。

    事关大统，三公各自站队不同，是继续位及人臣，保持荣华富贵还是一朝凤凰落架变成鸡，全看乾坤殿里那位君主手上的一旨圣意了。

    平王进殿约莫半个时辰之后，宫门才再次打开，乾明帝身边伺候多年的红人周太监走了出来。

    “三位公相和席将军跟着洒家进殿吧，皇上召见四位大人呢。”

    四人整肃了一番衣容，神色沉肃地跟了进去。

    乾明帝骨瘦似枯地半躺在床上，两颊和眼窝深深凹陷，双唇乌紫，面无血色，一看就是大限将至。

    三位老臣见着圣颜皆是震惊，无不哀戚掩面，跪地垂泪。

    “咳咳……行啦，朕还没死呢，你们哭什么……咳咳……”

    乾明帝挥手让众人起身，边说边喘，显然说话都很费劲。

    高太尉等人拭着眼角起身，垂立一旁，静静听着天子训令。

    “朕自知时日无多了，几位皇子都还年轻，所以特别拉下老脸请了太皇叔出面帮忙照看我赵氏江山。你们都是两朝老臣了，自先帝在位时就为朝廷效命，功不可没。朕希望仙逝之后，无论是哪位皇子登基继位，你们都要和太皇叔一起同心同德，全力辅佐新帝。”

    “皇上您要保重龙体啊，臣等自当死而后己，为我大周江山肝脑涂地。”

    三公闻言又是跪地又是磕头，无不信誓旦旦地表明忠心。

    乾明帝这话的意思已经很明确了，新帝接班人他已经选好了，为免朝局不稳，皇上还煞费苦心地将德高望重的平王请来压场，力保新帝顺利继位。

    “你们记住今日对朕的承诺，他日不要让朕在九泉之下不得安息，就算是不枉费咱们君臣一场了。席爱卿，你替朕送太皇叔出宫吧，三位爱卿暂且留步，朕还有些事要问你们。”

    席枭领命将平王带出了乾坤殿，其他三位老臣不约而同地看着两人走出宫门，心内暗忖：圣上似乎是有意调开这两人，莫非圣上另有吩咐，叫平王暗中转达给席枭？

    怀疑归怀疑，三人依旧不动声色地敛去心中所思，站立一侧垂听圣言。

    乾明帝病重以来通常是昏迷的时间比清醒的时候多，许多朝政大事虽周公公时时通报，但他往往不是听到半途便睡着了，就是过耳即忘，根本是有心无力。像今日这般清醒实属难得

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