李斯从咸阳宫回到府邸的时候已经很晚了。

    皇帝陛下心情好，但他犹豫再三，最终还是没在这个时候说出修葺长城民夫不足的问题。因为，他在和清夫人宴饮之后，忽然有了一个想法。

    不是缺民夫吗？那他就想个罪名，增加民夫就好。

    皇帝的心情好了没过几日，他就安插在民间的人就传来消息，说是坊间有人议论皇帝陛下畏死求长生，所修蜃楼便是因为重用阴阳家的人去海上求取仙丹；还说陛下耳目众多，事无巨细皆不可瞒报，甚至下令若大臣每日上疏不足一百二十斤便不许歇下等等。

    这些消息算不得机密，皇帝以前便时常召见阴阳家月神的事情并没有刻意隐瞒，批阅竹简也可以解释为陛下勤勉克己。但，随着皇帝权威日盛，他的疑心也渐渐扩大。朕身边的事情能这样传入坊间，意味着什么？

    眼下不过是无关痛痒的消息，但若有一日，透露出去的是皇帝的行踪呢？

    想到此处，嬴政让人传话，相国即刻入殿。

    李斯一入殿，便听皇帝说：“朕记得阿房宫宫室有五百多间？”

    李斯回道：“阿房宫室东西五百步，南北五十丈，宫室五百八十三间。周驰为阁道，自殿下直抵南山。”

    嬴政沉吟片刻，道：“不够，还需增加宫室数目。朕要宫室过千，朕之起居之所至少百间。李斯，你听懂了吗？”

    李斯微微抬头，想说什么，但最后还是低头道：“臣下即可召见工匠，修改图纸。”

    嬴政却摇摇手：“不急，还有一事。朕欲在咸阳宫下掘一秘密宫室，以做接引仙人之用。这事，也交由爱卿去办。”

    李斯终于露出为难的神色，迟疑道：“陛下，臣——”

    嬴政抬头看李斯欲言又止。

    即便是在内宮中，皇帝仍然带着东海珍珠串成的冠冕。他的面孔在珠帘之后，让人看不真切。

    李斯踌躇半晌，低下头道：“陛下恕罪，始终是如今为修长城抵御胡族已经耗费的半国之力，加上近郊扩修阿房宫，还有帝国上通边塞的直道，不说国库钱币，只说民夫人手便已经入不敷出。此刻，若再扩建宫室、开挖地宫，恐怕”

    皇帝陛下安静地看着李斯，他的声音很低沉：“李斯，朕还在想你要什么时候才会说出口。”

    李斯一惊，抬头有些局促：“陛下，您早已知晓？”

    皇帝转过身，他锐利的目光透过珠帘看向沙盘之上流淌着的河流山川，仿佛在凝视绝世无双的美人。

    他慢慢说：“李斯，你是朕的臂膀，这么多年来，一直在朕身边，为朕分忧。你以为，说出这些事情，朕便会认为你无能？”

    李斯垂下头：“是臣想岔了，陛下恕罪。”

    皇帝没有回头，他忽然换了一个话题：“咸阳城关于朕的传言，你也听说了吧。”

    这次李斯回答地很快：“臣已经抓到妖言惑众的人。”

    皇帝微微回头：“哦？”

    李斯：“是两个术士，已经用了刑，已经招认，说是因为同僚献上的丹方不灵被处死而心怀不怨恨，才在酒肆胡言乱语。臣已经命人核实过，确有此事。这两人的同僚自称蓬莱人，上次献方，试药的宫人服药而死，后被腰斩示众。”

    皇帝皱眉沉思。

    李斯静静地等待着。

    良久，皇帝收回凝注在山河沙盘之上的目光，他的神情重新变得锐利，像是即将出鞘的重剑。

    “让活人守住秘密，似乎总是很难。”

    李斯一怔，垂下头。

    皇帝继续说：“朕之一心为了万世基业，他们不能体会，反倒津津乐道朕如何处罚犯罪之人。当年商君变法，不过几十年，我大秦先祖便从陇西之地崛起

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