，从六国嘴里的积贫积弱的边陲之地化作西线霸主，细细算来，不过两代君主而已。李斯，你说是因为什么缘故？”

    李斯答道：“回陛下，是因为众志成城。”

    皇帝的目光带着金戈铁马岁月的戾气：“我大秦先祖都能做到的事情，六国遗民却鼠目寸光，目光困守在一国一人的得失之上，他们做不到。”

    李斯无言以对。

    皇帝：“往日，他们要说，朕便允他们说；他们要写，朕也允他们写。但他们又是如何回报朕的？”

    李斯低着头，等待皇帝的决定。

    果然，皇帝缓缓说：“既然他们不知足，不懂恩，不明理，朕也便不必姑息。李斯，自即日起，你让人彻查谁敢妄议朝政，就是妖言惑众，全部下狱问罪。那些读书人，不能明理还做什么教书育人，你便彻查，谁还在用六国文字，便是居心叵测！”

    李斯一怔，抬头惊讶道：“陛下，读书人历来口舌不弱，士族子弟还好，但寒门学子若是被查，臣怕他们不服啊。”

    皇帝转过头，直视李斯：“李斯，你不必说这番话试探朕。朕既然命你去办，便不惧天下儒生。他们若要写，便将他们所著之竹简焚之；若他们还不知悔改胡言乱语，那——朕便让他们再也说不出话！”

    从咸阳宫出来，站在长长的阶梯上，李斯望着夕阳落下的地方。

    这件事，是他起的头，但他的本意是用严苛的律例划出更多的刑囚之人。帝国的监狱已经挤满了死不悔改的六国旧民，他正好有借口让这些人都去边塞充当民夫，补缺口。

    但，帝国皇帝或许早已盯上了读书人，借着这次事情，欲坐那釜底抽薪之事，也将他也推导了风口浪尖上。

    李斯很清楚，他出自儒家，昔日韩非之死，世人至多暗说他不顾同门情谊；但他只要对着读书人下手，从此他便为天下儒生鄙视。

    除了帝国，他再无依托。

    能做到一国丞相之位且深得皇帝信任，李斯的手段能力毋庸置疑。

    相国离宫之后，即着手开始拟定新政，下发文书，令各郡县开始搜捕弄虚作假的术士与江湖人士。借着这次机会，墨家再度感受到了危机，分散在四处的墨家据点被围剿，墨家不得不再次潜入更深的蛰伏之中。

    昔日帝王好红丸，是以民间为求富贵术士成风，富贵人家也以能够豢养几个术士炼丹为荣。李斯的动静很大，从新搬迁到咸阳的富户开头，杀鸡儆猴，如有窝藏便以连坐同罚——不仅家产要充公，家眷老少都要发配边疆区夯土搬石。

    从秦惠文王开始，秦国便实行了连坐制。这样的铁血政令发下不久，仅仅咸阳一城便搜捕了近万术士上万，其中半数是连坐的无辜之人。

    然而，在帝国的统治下，谁又能真正袖手自称无辜？

    虽然多了近万的人丁，也不过杯水车薪。修筑驰道与长城的民夫仍旧不足，骊山的皇陵工期也做加班加点，李斯仍是夙夜难寐，日日案牍劳形。

    在这样的气氛下，新年到来。不管民间如何过年，每年此时，咸阳宫都要祭祖，之后大宴群臣，是每年里难得无需当差可以随意饮宴的日子。

    李斯暂且放下文书，开始着手准备咸阳宫饮宴诸事。一般这个时候，内宫帝王的行程仪轨都是中车府令赵高负责，他专司外朝事务，并且协同赵高襄理祭祖事宜。

    隔日，李斯入宫觐见皇帝陛下的时候，就看见了久未露面的中车府令。

    两人在宫门口相遇，李斯下马车的时候，正好看见中车府令也刚刚下了车，还在整理佩玉。

    两人都是皇帝座下的重臣，见面自然要寒暄两句。

    “相国大人安好。”

    “中车府令一路辛苦。”

    “哪里。

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