“小乘佛教”这个名词大家一定不会陌生，《西游记》在描述玄奘决定前往西方大雷音寺求取真经的过程中讲的很清楚，当时中土并不是没有佛法，而是只有小乘佛法却没有大乘佛法，大乘佛法可以渡生死c免受轮回之苦，是更上等的佛法，因此玄奘才发出宏愿——为中土求取大乘佛法真经，让苍生都有机会超越生死，永保唐王江山稳固。这次到了泰国后，导游介绍泰国信奉的是小乘佛教，而且是超过95的泰国人信奉，同时所有的男人，包括国王在内，一生当中必须最少出家一个星期。今天我们就来谈谈小乘佛教和佛教在泰国的影响力。

    首先要说明的是，“小乘佛教”这个词本身是个贬义词，这中间涉及到佛教的内部争斗，泰国教徒正式场合使用的是“上部座佛教”或“原始佛教”这个名词。释迦牟尼是古代中印度迦毗罗卫国的释迦族人，本是该国的王子，后来深感世间大众的疾苦决定出家参悟佛法，几年后得到佛陀的自觉，开始游历四方说法教化。当时其实只是口口相传，以后才有了文字经典，因此佛法出现了很多的版本。同时随着信徒的增加，有很多权力斗争也参与其中，出现了派别的分化，主要的有南传佛教和北传佛教两大分支，后来南传佛教演化为小乘佛教，北传佛教演化为大乘佛教。两个教派之间互相指责对方不是真经，《西游记》中正好描述的是在中国大乘佛教取代小乘佛教的过程。之后文成公主入藏也带去了大乘佛法，后结合当地更久远的本波佛教的教义形成今天的藏传佛教，因此藏传佛教也是大乘佛教的一支。

    如同很多历史上的大贤一样，释迦牟尼的一生也饱受困苦。他依据安民乐世为主观意愿发展出来的佛教，在他弘扬佛法的时候，也不得不强烈依赖上层贵族和富人的力量，而当佛法有了大量信徒之时就开始伴随了居心不良的人，到他的晚年，分裂的趋势就已经很明显了。为方便描述，以下依然采用“小乘佛教”这个名词。以唯物主义观点来看，小乘佛教更贴近地气，它把释迦牟尼看做是一个伟大的觉悟者和精神导师；而大乘佛教则加入了太多的神话色彩，释迦牟尼成为全知全能的佛法无边的佛祖，他拥有渡化无量众生到达极乐世界的巨大能量。当然，大乘佛教的宗旨是美好的，相比之下更加宏大，也是由此出发大乘佛教给对方起了“小乘佛教”这个名字，以示自己佛法的强大。

    在泰国，每个佛教信徒都必须有一个导师。在出生时，要由得道高僧起名字；男孩子长大后，至少要到寺庙出家七天；生病或遇到莫名灾难时，可以到寺庙祈求佛牌保佑；年老后可以到寺庙养老送终，寺庙就像是泰国人一生的护法，接管每个人的生和死。因为到寺庙出家的生活非常苦，男孩子下定决心去出家的那一天，被认为是长大成人的标志。沐浴更衣之后，由一行人抬着从家里走到寺庙，中途身体不得沾到尘土，寺庙给他指定一个导师后，完成剃度仪式，这时包括父母在内都要向其行礼，就像暂时抛弃了血肉亲情，象征毅然出家的决心。出家期间，赤脚行走到处化缘，据说会吃很多苦头，出过家的人在社会上也会得到他人的尊重，出家时间长还是以后炫耀的资本。

    可以看出，佛教在泰国有很重要的地位。这样我们就可以稍微理解上一篇当中，“永年宰相”颂堪只因为违例主持佛历2500年的纪念活动就被打倒的背景了。说到佛历纪年法这里稍微解释两句，当年佛祖的成佛和涅槃的时间，由于只是口口相传，各派别的说法都不一致，为了方便统一宣传，世界佛教友谊会统一设定佛祖诞生于公元前623年，于公元前543年涅槃，佛历从涅槃年记，因此佛历2500年也就是公元1956年。

    据导游介绍，泰国由于信奉佛教，大家相处非常和谐，每个人说话都是细声细气，极少出现吵架斗殴事件。泰国有号称的“三不叫”，其中的狗不叫和汽

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