蘅抢过话，“吴行知既说是宫廷画师所绘，那就点名道姓，是哪一位所绘，召来一问便知。若吴行知讲不出名字，就可证实，他的确是无中生有，污蔑张雪砚！”

    戚如问：“吴大人，究竟是谁所绘？”

    吴行知低下头，“我下官，下官一时记不得了。可那，那就是！不会有错的！”

    应荣安不由地阖了阖眼。

    戚如皱起眉头，嗤笑道：“吴府尹，若是由你坐在本官位置，听这陈辩，你会不会信？”

    “我我”吴行知用袖子擦了擦额上的汗。

    应荣安斟酌几番，自知吴行知已经洗清不了罪责，只能将罪名定到最小，遂道：“吴府尹一时失察，听信谣言”

    “一时失察？”谢蘅不给应荣安任何辩解的余地，“一时失察，就能构陷同僚，一时失察，就能中伤宁妃娘娘清誉？吴行知，甚么上不了台面的话，你都轻易相信，你不仅让京兆府尹的官威颜面扫地，更让皇上颜面扫地！你何止是失察，简直就是罪无可恕！罪无可赦！”

    她不想放过吴行知，也绝不会满足于将罪罚定在失职c失察上。她没想给吴行知活路，正如吴行知从不想给过张雪砚一条活路一样。

    应荣安明了，从前退而求其次，在谢蘅这里是行不通的。

    要么赢得彻底，要么输得彻底。

    应荣安想起来，来之前，唐无意曾经交代他的几句话。

    应荣安在脑海中回了一回，眼皮也不抬，轻淡地推翻了方才谣言的论断，转而道：“张家不过一介逆匪乱党，风言风语虽多，但也有不会空穴来风的说法。纵然现在一时寻不到证据，可不见得那些话就是谣言。”

    “众人都知，张雪砚不好名利，他与父亲结党营私，若不是为了达官显贵，总是有些想要得到却得不到的东西又有这么一幅美人图，难免令人遐想，既然‘难免’，吴府尹有那么一纸弹劾，也在情理之中。”

    堂上一片沉默，堂下倒是窃窃私语起来。

    是了，在一切污名之前，是逆匪乱党的大罪。若张雪砚还是从前的第一君子，这么多恶名按在他的头上，自是人人怀疑，可现在他是乱党，甚至或许还与刺杀皇上的逆匪有关

    是以君子而居下流，天下之恶皆归焉。

    在除去“天下之恶”前，如何将张雪砚从下流的泥地里拉出来，才是洗清所有罪名的关键所在。

    应荣安定定地看向谢蘅，等着她的回应。

    不出片刻，她果真笑了。

    “不怕你提，就怕你不提。”

    谢蘅正色上前，请宣证据，“大人在上，学生现有证据可以证明，张居竹徇私舞弊一案或存在冤情。伏愿见大燕日月之明，圣人雷霆之断，白此覆盘之冤！”

    字字如金，斩钉截铁。众人一派哗然，本以为此为证实张雪砚的恶名真假与否，现在应荣安抛砖引玉似的，竟将整个案子扭转到科举舞弊一案上来。

    那是经由圣上御批的案子，谢蘅竟也敢？若是输了，谢蘅毁了英名，毁了前途。可若是赢了，那就是公然质疑天子威严，纵然皇上念及亲情，肯留她一命，定也不会轻易饶过她

    应荣安这一记就是为了引她上钩，而谢蘅正愁寻不到好时机。一个引君入瓮，一个甘之如饴，一时是不到最后，也分不清楚究竟谁会是赢家了。

    戚如对上谢蘅的眼睛，想起她那一句“时来易失，赴机在速”，重重地点了点头。

    堂上官准宣证据后，六具草席裹就的尸体抬上堂来。

    因本就是热天，尸体高度腐败，臭气冲天，连堂外观审的百姓都以袖捂鼻，眉头大皱，恨不能往后躲了三丈远。

    谢蘅道：“启禀戚少卿，这六具尸体属当日涉嫌科举舞弊的及第进士。”

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