，“实在是中国小说史上的一大变迁”（鲁迅语）。   这一时期的小说叫做 “话本”，大体有两类：一是小说（短篇）；二是讲史    （长篇）。宋元话本的数目很多，由于历史的原因大多数都已散失。但从现   存的一些话本中仍能看出其思想内容和艺术特色。就现存话本的内容来说，   以爱情、公案两类作品最多，有的还表现出了爱国主义思想（如《郑意娘传》），   长篇讲史话本大都根据史书敷演成篇。在艺术上，话本比起唐传奇有了很多   新发展。它们为吸引听众，很注意故事情节的动人；另外，也开始注意运用   具有典型意义的细节来刻划人物xìng格，表现人物的内心活动。长篇讲史话本   往往在故事的引人入胜处嘎然而止，以便吸引听众再来听讲，这便是后来章   回小说分回的起源，形成了有别于其它各国长篇小说的独特的风格。       在唐、宋、元小说发展的基础上，明、清小说得到了空前的发展和提高，   呈现出一派繁荣景象，特别是长篇小说的创作，取得了与唐诗、宋词、元杂   剧一样的令人瞩目的丰硕成果。可惜的是明清小说共多少，到目前为止，还   没有可靠的精确的令人信服的数目。《中国图书总目》中收明清小说713种，   而江苏省社会科学院文学研究所编纂的《中国通俗小说总目》，共收小说1200   多种 （仅是长篇小说数目）。       在数目众多的明清小说中，以长篇影响最大，成就最高。大体上可以分   为三大类：一是写史派 （历史演义）；二是奇幻派（神魔小说）；三是世情   派 （人情、才子佳人、讽刺、谴责小说等）。       第一类小说的代表当首推施耐庵的 《水浒传》和罗贯中的《三国演义》。    《水浒传》是一部世代积累型的长篇小说，早在施耐庵最后写定之前二三百   年前的南宋，宋江等36人的英雄故事就广为流传了。这在现存的宋话本中便   可得到证实。施耐庵的杰出贡献是：在民间传说、戏曲、话本的基础上，充   分发挥了自己的艺术才能，创造xìng地使之成为一部深刻反映社会现实的杰出   作品。其次，108个人物xìng格的刻画，标志着古代小说人物形象开始由类型 ① 《歌德谈话录》。

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    化向典型化方向的发展。如果说 《水浒传》是借历史题材而写社会斗争的小   说的话，那么 《三国演义》则是最标准的历史小说了。和 《水浒传》的成书   过程一样，《三国演义》也是一部世代积累型小说。不同的是它“七分实事，   三分虚构”，成为我国长篇小说的开山之作，也是历史小说的奠基之作。罗   贯中的 《三国演义》，不论是其思想xìng、艺术xìng，还是它对我国小说发展作   出的特殊贡献，决非是我们在这里所能简单解决的问题。       第二类小说的代表作，吴承恩的 《西游记》是当仁不让的。《西游记》   这部浪漫主义杰作，并非是吴承思个人的独创，和 《水浒传》、《三国演义》   一样，也是积累型小说。由此我们就不难发现中国文学史上，一个带有规律   xìng的现象：小说、讲唱文学和戏曲艺术有着不可分割的血缘关系。与施氏、   罗氏不同的是，吴氏在 《西游记》中更多的显出了作家个人的风格，标志着   中国小说由集体创作到个人创作的过渡。       第三类小说数量众多，如果从中找代表作的话，不能不是兰陵笑笑生的    《金瓶梅》和曹雪芹的《红楼梦》。《金瓶梅》的作者兰陵笑笑生是何许人，   可以说从它问世以来一直是个解不开的谜，尽管如此，也丝毫没有影

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