斓的古代社会的画卷，丰富了祖国乃至世界的文学宝库，具有很高的认识价   值和美学价值。        中国的小说始于何时？有人认为，魏晋时期的“志怪小说”干宝的    《搜神记》，“轶事小说”刘义庆的《世说新语》等为我国小说的开山   之作。我们认为，中国小说史的第一页应该是唐传奇。当然在这之前还有曹   植的 《洛神赋》、陶潜的《桃花源记》等极少数初具小说艺术特征的叙事作   品，即使是通常被一些文学史家归为小说的 《搜神记》、《世说新语》，也   还是说故事和丛残小语。以叙事文学的总体现象而言，它们顶多只能算小说   的雏型，还不是严格意义上的合于现代小说艺术概念的小说。       即便是我们用这样一种保守的观点来评价中国古典小说的开端，也绝不   晚于欧美小说。仅以长篇小说为例 （西方小说是先有长篇，而后有短篇；中   国反之），欧美长篇小说的真正兴起是在14～16世纪“文艺复兴”时期，而   中国宋元时代出现的长篇讲史话本也绝不晚于他们；第一个在欧美文学史上   称得上文学名著的长篇小说是意大利作家乔万尼薄迦丘 （1313～1375）的    《十日谈》，而中国的长篇历史演义小说 《三国演义》的作者罗贯中和他是   同时代的人（约1310～1385之间）；欧美最早的浪漫主义长篇小说是法国人   文主义作家弗朗索瓦拉伯雷的 《巨人传》（1532～1562年陆续出版），而   我国长篇浪漫主义小说吴承恩的 《西游记》最早版本几乎是跟他同时代版    （1592年）；在世界文学史上，苏联作家托尔斯泰的 《战争与和平》被誉为   是 “战争小说之冠”，而中国罗贯中《三国演义》却早托氏500年。由此可   见，中国小说在世界文学史上所取得的成就是辉煌而卓越的，是任何一个欧   美国家都无可比拟的。正如德国作家歌德在看到我国古典小说 《好逑传》所 ①  〔英〕赫伯特里德：《艺术的真谛》，辽宁人民出版社1987 年版，第70～71 页。

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    说的： “中国人有成千上万这类作品，而且在我们的远祖还生活在野森林的   时代就有这类作品了。”①       任何事物的发生与发展都不是孤立的，都与其周围的事物有着千丝万缕   的联系。如果没有古代的神话传说和历史的传说，没有先秦和汉代的子书、   史书，没有魏晋时期的 《搜神记》、《世说新语》之类的小说雏型，也不会   揭开 “唐传奇”中国小说史的新的一页。       唐传奇从7世纪的初唐开始出现，8世纪进入繁荣期，到 10世纪初的晚   唐开始衰退。 “唐传奇”名称最早出现于晚唐裴的《传奇小说集》，宋代   以后就把唐代的小说统称为传奇，即 “传述奇闻异事”的意思，是由非文学   之正统而得名。唐传奇在中国小说发展史上，犹如一束奇葩，光彩夺目，绚   丽多姿。首先， “乃在是时则始有意为小说”（鲁迅语），标明了中国叙事   文学的最高形式小说艺术的正式形成；其次，它真实、形象地反映了当   时的社会生活封建社会官场的丑态和知识分子醉心功名利禄的习xìng；再   次，表现了青年男女要求冲破封建礼教束缚，争取恋爱和婚姻自主的美好愿   望；最后，一些传奇与历史故事，具有一定的政治批判意义。如元稹的 《莺   莺传》，白行简的 《李娃传》、王度的《古镜记》以及张骛的《游仙窟》等，   成批的作家，大量的作品，无论是在当世还是对后世，都产生巨大影响。       小说发展到宋元时期

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