常德，在洞庭湖西岸，是沅江流域的木材集散地，当地这一行业，全操在排教手中。

    某日黄昏，在江边工人居宿的房子前面，有一个少年蹲在木材上，出神地望着苍茫的烟水。他衣衫破烂，年约十五岁，身材却与成年人无二。

    “那要命的三掌，看来是给我自疗好了，这两年的小喽啰生涯，当得我好不是味儿。”

    身后的屋中，又传来一声尖叫，女人的尖叫。

    李子衿只皱着眉头，却不想跑去多管闲事。两年前，他能在老王手下走过一招，现在虽说内功火候更为精纯，但只要对手轻功造诣不坏，他还是难逃一个输局。生活，最现实的教训是，不能管的事，就别管。这两年来他变得更加喜怒不形于色，上次得意忘形，差点把命丢了。

    “李兄弟，你想什么？”

    吴有德走来，在他身旁蹲下。这人地位稍高，又有妻室，不跟大伙住在一起，对李子衿是，“这位姊姊，我这就去扫。”但他没想过女人会这样细声细气说话，过去两年，他倒听惯了女子的狂号尖叫。

    于是他略微不好意思地露齿而笑，那倒不全为掩饰自己口齿不灵，而是自笑怎会变得如此胆小，一开声就想出掌。

    他低头打扫起来，心想：“一位使女。但怎的跟常来厨房缠人的那几位不同？也许是夫人小姐的贴身使女吧，偷闲出来玩的？”

    那使女见他专心做事，也不扰他，自坐在亭子里，眼里有笑意，脸上却尽量不笑，像是在等什么，又像是记起什么有趣的事儿。她的颜脸，像是用玫瑰花粉做成的，吹弹得破，鼻子又尖又挺。上身是墨绿色无袖绫袄，露出浅绿色的薄衫长袖来，裤子也是浅绿色的，鞋子却是墨绿色的花鞋。

    那装束不算不好，但李子衿知道这只是使女的服装。他看过沈、邢两位少爷平日的装束，因此相信若是小姐的话，断不会只作此种打扮，只是他实在不相信使女会有那种风范。

    他扫完小土山的背面回来，那使女已然走了，却走得一点声响也没有，虽则他一直留心着这边的动静。

    “那么，连贴身丫环也练武，那两位徒儿少爷怎会不练呢？是了，曾听人说邢亦飞的父亲是朝廷命官，在京供职，若是光为享福，大可不必赖在师父家呀，那么一定是偷偷地在晚上练了，但会是在什么地方呢？”

    那天夜里，李子衿，悄悄潜入内宅。

    谢家人丁原不旺，等闲家人婢女无事又不准到内院，再加是深夜，他很容易地发现了练武的小厅子。

    那场子在田字房的西北格，隔着一排横楼，跟他白天打扫的花园相对。宽广各十二丈，四面皆是高楼，故虽周围明晃晃地点看数十把丈来高的火把，也不虑外面看到。整地上□以三尺见方的大理石，黑白相间。天雨时可由四面高楼的屋檐，张出大篷帐，由此也可见谢家的财力了。

    谢洛衣身穿员外燕居时的衣服，端坐在太师椅上，旁边有茶几。两侧各有两个家将，两个他不认得，一个是管家之一老态龙钟的谢振东，只他有小椅子坐，再一是个大胖子，竟是每日与他一起作息的厨师谢通！

    最使他惊奇不已的是，白天那个使女竟然是谢洛衣的掌上明珠谢如玲！

    她穿起劲装，也许因年纪尚小，婀娜而不丰满，说话他在楼上听不清，满脸笑吟吟的，但并不真的笑出，李子衿实在不懂她白天怎会作使女打扮，连说话口气也是。

    那天夜里，因他来得略迟，又加是“围字诀”八招的最后一天，他听不懂，但次夜起，就复习“粘字诀”了。

    李子衿第九次跑来“偷剑”。

    他伏身在二楼栏杆旁的地板，侧耳倾听，谢洛衣把一字剑旧剑中第四十八招到五十六招的粘字诀讲解得透彻极了。

    天下会“粘字

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