清静世界！』便命船上的橹夫上岸去问乡人，那小楼是谁的寓所。橹夫问了回来，说道：『这所小楼，乃是名妓董小宛的别墅双成馆。』辟疆听着，忽然想起小宛来，心中不觉大喜，便停船上岸。正待叩扉，那岸上的乡人们阻住道：『董姑娘因为在苏州得罪了势豪恶霸，避在这里暂住，现在她的母亲受惊亡故，她所以避户深居，不再见客。听说她还抱着病哩。』辟疆听了乡人的话，也不理会，仍然前去叩门。

    叫了半天，有一名小丫头出来开门，推阻了几声。辟疆紧请上楼，小丫头不便拦阻，同进门来上了楼。

    只见满桌子置的都是些yào饵，靠里边一张小榻，上面躺的人便是小宛。病得瘦骨支离，姿远逊于前。见辟疆进来，也是喜不自胜，便沈吟的问道：『相公是前年奴醉中所见的人吗？』辟疆忙道：『是的。别来卿卿可好？』小宛泪流满面的答道：『从前相公来访奴的时候，虽仅一面，但奴的母亲却时常说起相似以是个奇秀的才子，以为奴不和相公盘桓几天是很错过机会的。想不到现在隔了三年了，奴母亲又不幸去世，人事变幻，真像一梦哩。』说着便强把病躯挣了起来。辟疆恐他病后乏力，便想辞去。小宛留道：『奴病了已有半个多月，睡觉睡不着，吃也吃不进。又遭了惊吓，沉沉的和死去一般，现在见到相公，便觉得神清气爽。』辟疆见她多情，只得暂留。

    小宛婢沽酒具馔，便在榻前两人对酌起来。小宛酒量本来是很好的，但因病后体弱，又见辟疆量是很浅的，所以饮了少许，便命撤席。这时辟疆便想辞去，小宛坚留不肯放行，当时辟疆便在小宛处歇宿。一宿无话。

    明日早起，辟疆因家事还没完全办理，急yù回家。小宛但道：『奴虽萍梗贱货，但此身犹是处子，今得随相公，奴愿已足。相公急yù回家，奴岂敢固留？惟身已奉侍，志不再移了。

    』辟疆听着，却不允承去娶她。因为这时天下很不安宁，辟疆家事正忙，无暇及此，便匆匆和小宛话别。小宛哪里肯依，趁辟疆上船要行，她也扶病跟上船去，指着江水誓道：『奴这身体，便如江水东流，断不再返苏州了。』辟疆变色拒道：『现在四方多故，严亲正在兵火之间，又将近科试，更当回家一见老母，况且你负债也不很少，脱籍之事，很费商量，不如仍返苏州，等下次科试的时候，你到金陵候我，倘我幸博一第，能给你设法那事，现在缠绵是没有利益的。』小宛听辟疆的话很是诚恳，但这时见辟疆无法可想，只得掩面痛哭而别。回到苏州，眼巴巴专等金陵科试时见面之约。辟疆见小宛自去，也便回家。

    五、好姻缘天作之合

    话说辟疆别了小宛，回家住了几月，正当八月秋闱之期，便来到金陵应试。三场考毕，依然名落孙山。那时小宛早已携着一名老妪，从苏州求践旧约，见着辟疆，益发的要跟回家去。

    辟疆因他父亲仍在乱中，无意给小宛设法，所以还不允承。隔不多时，恰巧辟疆的父亲奉旨调开襄阳，回里路经金陵，辟疆少不得前去迎候，当然便趁在他父亲的船中同回如皋而去。小宛听到这个消息，碍辟疆的父亲的耳目，不便跟着辟疆跬步不离，便另雇一只小船，紧随辟疆的大船而行。行了多天，辟疆在大船中听着仆人密报，知道小宛跟在后面，心想即使跟到如皋，现在也决无法子可想的，因此便命人和小宛说知，教她仍回苏州，隔些时候再给她设法。小宛听了，也觉得急中无能为力，只得仍凄然而别，依旧回到苏州居祝辟疆同他父亲回家以后，因为两试不第，未免心头不很舒泰，留家株守。直到仲冬的时候，他有朋友刘生，自北京回南，路经辟疆那边，便和辟疆盘桓几天。恰恰刘生的奴仆从苏州来，说起小宛自从在水路上和辟疆分别以后，回到苏州，把这件临别的衣服并不脱掉，宁可冻死了，表现她自己的志向。辟疆听着，心中也

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