两人在观中留宿一晚，次日赶赴缑氏，又过三日才到洛阳。这是李延青出生之地，当日他随父母离开之时尚在襁褓，如今已然长大，而因武周建国显赫一时的上阳宫，此时也已光华尽去，只剩残阳暮鸦，好不凄凉。故地重临，李延青不禁感慨万千。

    大唐自高祖以长安为京都，洛阳为东都，后又陆续增置北都太原，南都江陵，中都河中，西京凤翔，南京益州。

    神龙二年中宗废神都，还于长安，洛阳仍是天下大邑，有商肆千家，人口十万，无数商队船货往来，由此取道各州，繁盛之景，犹似往昔。

    将近初更，灯火满城。慕容则最喜夜游，到邸店安放了行囊，匆匆拉着李延青出门，沿街往洛河边上便走。

    洛水之畔承福坊内有几家临河酒肆，隐约透出歌舞之声，两人走到堤上还未站定，忽听人群之中一声欢呼：“大哥！”

    循声望去，只见一个十四五岁的男孩飞步跑来，近前一把拉住慕容则，欢喜道：“大哥怎么在这里？”

    慕容则乍一见他，也甚是高兴道：“我正打算回长安，路径洛阳。你和谁同来？”

    男孩嘻嘻一笑，向后喊道：“二哥，快来！”

    人群中站着一个身穿四襈衫的少年，见状只得慢慢近前，对慕容则微微施礼道：“大哥。”

    慕容则嗯了一声，转身对李延青道：“这是我二弟慕容平，三弟慕容均。”

    李延青打量二人，只觉慕容均一派天真，慕容平眉眼之间却隐隐透出阴鸷之气，慕容则又对弟弟们道：“这位是我的好友李延青，二弟比他年长，不必以兄称之。”

    慕容平点了点头，只和李延青抱拳礼见，慕容均却甚是乖巧，慌忙叫了一声：“李大哥！”

    李延青看他穿着一件云纹圆领小袍，脚蹬长靿靴，眉眼之间与慕容则有七八分像，一双眼睛又黑又亮，蓦地想起李云青来，点头笑应。

    慕容则道：“你们为何也在洛阳？”

    慕容平道：“昨日傅老先生大寿，爹爹念及师生情谊，半月之前让我和三弟前来代他贺寿。”

    慕容则点点头道：“我不在家，自然该是你来。何时启程回长安？”

    慕容均道：“明日一早启程。大哥，咱们一起走罢？”

    慕容则幽幽道：“不必了，我刚到洛阳，还想再逗留几日。你们先回，告诉爹娘我准备回京赴考。”

    慕容平脸色微微一变道：“大哥怎么突然回心转意了？”

    慕容则笑道：“不是我回心转意，无奈爹爹有言在先，若不参加春闱，我也不必回长安。暌别甚久，倒是挺想念他老人家。”

    李延青见他眼中隐隐露出一丝狡黠之色，不禁心下暗笑。

    慕容平脸色青白，无话可说，慕容均却颇为失望，凑到慕容则和李延青之间，伸手去拨他腰间一只石青流苏镂空白玉香囊，忽地道：“那我和大哥一道回京！路上也好有个照应。”

    慕容则笑着拍了他一巴掌道：“你跟着我，还不知谁照应谁！”说着看了看慕容平，道：“好罢。我们在清化坊内的邸店下榻，你要跟着，明早过来。”

    慕容均见大哥允准，又惊又喜，拉起慕容平就要回住处收拾行装，慕容平便也不向二人道别，顺势离开。慕容则没了游玩兴致，两人沿路返回。

    李延青道：“你们兄弟性情各异，倒也有些意思。”

    慕容则道：“你只有一个嫡亲兄弟，不像我有亲弟三人，从弟五人，加起来足有七八个，自然各不相同。再说这长房长孙可是难做啊！”

    李延青道：“原来如此。”

    慕容则无奈道：“我那二弟只比我晚生三日，虽是侧室所出，自幼却也不受苛待，起居用度都和我一般无二。只是二娘要

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