虽是正午，堂上却不见人，两人心知母亲定在佛堂之中，于是绕进后堂，檀香氤氲，扑面而来，果见三柱香烟正燃，从佛龛之旁帘幕后走出一个中年美妇，正是如燕。

    李云青双目一弯，叫道：“娘，我回来了！”说着一头扑进如燕怀里。

    如燕抱起他坐下，将他上下打量一番道：“虽说开春，寒气未退，这就脱了衣裳？”

    李云青嘻地一笑，垂眸道：“下午不必上学，孩儿呆在家中，何须加衣。”说着赖在母亲怀里撒娇。

    李延青朝佛龛旁的重帘望上一眼，这是佛堂内一处暗间，素来遮蔽严实，他自幼便见母亲常常独自在内，却不许他兄弟两个进去，不禁奇道：“娘，您在此处供奉神明，何不移到佛龛中来？如此多有不便。”

    如燕一怔，笑道：“不妨事，我已习惯了。”

    李云青跳下地来，向那暗间道：“这里头究竟有甚么菩萨？”说着作势要看。

    如燕一把将他拉回身边道：“没甚么，午膳已经摆上，快去罢。”

    李云青朝兄长看了一眼，眼珠一转，道：“好！”拉着李延青衣摆就向外走，李延青微微一笑，缓步跟上。

    如燕看着两兄弟的背影，再看向重重帘幔，不禁苦笑。母子三人用过午膳，李云青说道困乏，如燕抱他午睡，李延青自回房中看书。

    此时听雨楼供他居住，四周竹林青青，春日晴好，叶影打在窗上，点点斑驳。李延青略觉困意，却不愿休息，于是舀了清水洗面，谁知俯身捧水之际，金锁自领口滑出，被水打湿，他慌忙擦干，细看之下，却见锁上似有一道暗缝。

    李延青还道自己一时眼错，拿到日光下细细一瞧，那玉锁金边合拢处确有一条细缝，只是细若蚊足，不仔细查看根本分辨不出。

    他从记事起就带着这枚镶金玉锁，幼时把玩过多次，本以为是一块锁型白玉镶嵌金边，直到此时才发觉，这锁拿在手中并不很重，倒似中空一般，从颈上取下对着日光细看，白玉通透，其中隐隐有物。

    李延青心中一奇，莫非这玉锁能够打开？当下从线盒中寻出一枚细针，沿着细缝挑入，轻轻一翘，果然从中而开，露出一卷白帛。挑出一看，只见边缘粗糙，显然是从衣上撕下，长宽俱不盈寸，却用蝇头小楷写着两行字迹。

    李延青目力过人，见那字迹固然极小，一撇一划无不清清楚楚，且笔力刚中带柔，颇为潇洒，不禁轻读出声：“九子山中，涵元谷底，虔心往求，必有所获。”

    他并不知晓这玉锁是何来历，但见这白帛已有陈旧之色，显是藏在锁中多年，但不知是谁留下，看来须向母亲问个清楚，于是将白帛塞回锁中，重新捏合。

    当晚寒意颇重，李云青不敢在外玩耍，早早回去休息。如燕待他睡着，这才到佛前上香，经书读了半页，李延青掀帘而入，看她正在诵经，于是默默站在一旁，不敢出声打搅。

    堪堪小半个时辰，如燕合上经卷，见李延青仍在一旁待立，绾了绾腕上佛珠，轻声道：“怎么不去休息？”

    李延青低头道：“孩儿有事请教娘。”

    如燕看看四处寂静，婢仆均在外间，颔首道：“坐下说罢。”

    李延青刚一坐下，不待母亲询问，径自摘了颈上玉锁，托在掌心：“孩儿想问，这枚玉锁是何人赠与？”

    如燕眉心微微一颤，道：“你怎么知道是他人所赠？”

    李延青道：“若是爹爹和娘送给孩儿，锁中必不会留书暗示。”说着打开玉锁，将白帛递过。

    如燕心头一跳，伸手去接，指尖已忍不住微微轻颤，接过细看，看罢怔怔不语。

    “娘”李延青见她默然失神，只得开口道：“娘也不知此事？”

    如燕回过神来，凝视

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