赤日炎炎，陕西澄城南面的官道，黄土都被晒成了极细小的尘土，一行人骑着马缓缓向着澄城方向而去。!不管是人和马，在这样的骄阳之下赶路，都显得有些垂头丧气。

    被几名家丁围在队伍间的夏允彝，也失去了在京城时轻车华服的富贵公子模样，而是换了一身便于赶路的衣服。队伍前进的过程，他不时的伸出舌头舔了舔自己干枯的嘴唇，但却没有去动自己腰间的水囊。

    在陕西这地方赶路，遇到最大的麻烦是，难以补充干净的饮水。作为接受了新学教育的燕京大学学生，夏允彝已经知道，肉眼看似干净的清水，其实含有很多让人生病的脏东西，因此他已经和京城人士一样，养成了非热水不饮用的毛病。

    陕西连年受灾，被尸体污染的水源不知有多少。为了防止队伍有人染疫病，因此夏允彝一直约束着随从不饮用生水，如此一来便只有合理分配食水，才不至于让这些随从在赶路时断水抱怨，夏允彝一直以身作则，才令他们坚持了下来。

    摇晃了一下被烈日晒的有些发晕的脑袋，夏允彝不由转动脖子向官道两侧往去，以分散自己的注意力。官道两侧除了黄土和断崖之外，很少能够看到几许绿色，这和他路过山西太行山脉时看到的景色相去甚远。

    官道经过塬时，能看到两侧大片的麦田，但此时田里的麦子差不多已经收割完毕，除了高出地面几寸的麦茬，没留下什么了。不过即便是在这样的烈日下，他也还是能够看到远离官道的麦田内，有着一个个黑点，这些都是在麦田里捡拾麦穗的妇幼。

    看着这些衣衫褴褛的妇孺在远处缓缓的移动，犹如一具具行尸走肉时，夏允彝的心里感觉沉甸甸。当然他知道，这还不是最坏的时节，能够有麦穗可捡，已经说明今年的收成并不算太差。一次他来陕西调查灾民状况时，在野外只能看到尸体和成群的野狗。

    也只有在这个时候，他才正真有些了解皇帝的心思，朝堂究竟是正人君子执政还是小人执政，对于这些百姓来说其实并不重要。重要的是，执政大臣能够让他们吃一口饱饭，让他们看到活下去的希望。

    夏允彝正在心感慨的时候，前方探路的一名骑士跑了回来，向他汇报道：“夏公子，前面阳庄堡了，过了阳庄堡十里便是澄城，队伍是不是在阳庄堡打个尖，休息下再赶路？”

    夏允彝抬头看了一眼对方充满期待的眼神，便笑了笑说道：“也好，在阳庄堡吃午饭，然后休息一个时辰，反正今晚一定能赶到澄城了。这次多亏了你们护卫我路，我会给黄守备写信，谢谢你们这一路的奔波照顾的。”

    这名骑士顿时喜笑颜开的答应了一声，然后带着几名同袍赶去前面准备了。转过了一道山崖之后，官道便通向了一道山岗，这片山岗倒是郁郁葱葱的长满了树木，算是难得出现的一抹绿色。

    当夏允彝等人走了这片山岗，便发现这里倒是出现了难得的一片平整区域，官道刚刚升到山岗的顶部，能看到不远处竖立了一道黄土垒砌的堡墙，刚好居高临下的监视着这条通往澄城的官道，而在堡门附近的官道还设立了一道关卡，几名官兵正带着一队本地土丁检查着过往行人。

    他们此前赶路时许久碰不到一个人，看着这些被拦在关卡边黑压压的人头，夏允彝心里总算是明白了为什么。和护送夏允彝的将士交谈过的堡内守将，知道来了一个惹不起的大人物，因此赶紧从堡内走了出来，来迎接夏允彝等人入内。

    夏允彝原本并不欲多事，毕竟他此行并没有什么官方的身份，只是凭借着大学生的身份和之前寻访灾情时同地方官员结下的交情，在路途受到了些照顾。而澄城刚刚经历了一场战火，在官道设卡检查往来行人，以防止被打散的流匪逃往外地，也是应有的道理。

    但事情的变化并不是以他的意志为

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