是胆，怕什么！

    “雪岩，你的话不错。”他精神抖擞地问，“我们什么时候走？”说着， 便打开那只打簧表，一看才午后两点钟。

    “约的是四点，我自然要早到。你再养养神，准时到王公馆好了。”胡 雪岩留下一张纸条，上面写着王家的地址。

    约定了各自分手。刘不才果然靠在一张软榻上，闭目养神，把庞二爷的 脾气作了一番很周详的考虑，然后又细想应付的态度。自己觉得颇有把握， 欣然睁眼，重新又修饰了一番，方始雇一顶小轿，专程赴约。

    到了王家，主人果然很客气，口口声声称他“三才兄”，坐下寒暄了一 阵，请的客人陆续都到了，除了嵇鹤龄和裘丰言，另外两个都是阔少，一个 是做过天津海运道的周道台的弟弟，行五，一个是亦官亦商的高家老四。坐 下来言不及义，不是说一场牌九输了多少，就是谈“江山船”上出了怎么样 的一个尤物。

    最后，庞二爷到了，三十四五年纪，一张银盆大脸，赛似戏台上的曹cāo。

    因为祖父死了不久，有服制在身，只穿一件灰布羊皮袍，但手上戴一只翻头 十足的“火油锅”戒指，戒面朝里，偶尔扬手之间，掌中光芒乱闪，格外引 人注目。

    主人一一引见，庞二爷初见面的只是嵇鹤龄、裘丰言和刘不才。听到他 是湖州口音，便觉亲热，“刘三哥，”他问，“你府上哪里？我怎么没有见 过？”

    刘不才声明住处，接着又说：“久仰庞二爷的大名，幸会之至。”

    “彼此，彼此！”庞二也很客气，不象有架子的纨绔。

    “喂，喂！”周老五xìng子最急，“该上场了！”

    于是主子引导，进入厢房，里面已摆好一桌麻将牌在那里，站着商议入 局，庞、周、高三人是用不着说的，剩下一个搭子，主人让嵇鹤龄，嵇鹤龄 让刘不才，刘不才让胡雪岩，胡雪岩一推辞，便即定局，仍由刘不才上场。

    扳好位子坐定，讲好一万银子一底的“幺二”，四十和底十六圈，随即 噼噼啪啪打了起来。刘不才不忙着和牌，细看各人的牌路，庞二和高四都打 得很精，但高四有个毛病，喜欢做牌，周五打牌跟他的脾气一样，xìng子急， 不同大小，见牌就和，一等张便把牌扣了下来，两眼瞪着“湖”里，恨不得 拣一张来和牌似的。

    然而牌虽打得蹩脚，手气却是他好。四圈牌下来，和了两副清一色，一 副三元，已经赢得将近一底，把他高兴得不得了。

    “这都是老四做牌做得太厉害，张子太松！”庞二一面掷骰子扳位，一 面冷冷地说，“这四圈如果你坐我下家，可要当心一点儿！”

    结果刘不才坐了周五的上家，他的上家是高四，跟庞二对面。高四老脾 气不改，十三张牌只得七张花色一样，就想做清一色，所以张子仍旧很松。

    刘不才心想，不能多吃，不然自己的张子也会松，让周五检了便宜，手风一 上去就难制了。

    打定这个主意，连边嵌都不吃，全神贯注在下家，把周五钉得死死的， 两圈牌下来，周五“氽”出去一半，但大输家的庞二却并无起色。于是刘不 才又想，现在不但要扣往周五，还得想办法让庞二和牌才好。

    他的牌打得极精，稍微注意一下进出张子，就能料到庞二要的牌，总是 在他刚听张的时候“放铳”。庞二连着和了两副，手风一顺扳了回去。等八 圈下来吃饭，计算一下，成了三吃一的局面，大输家是高四。

    “老兄的牌打得很高明。”下了牌桌，庞二这样对刘不才说，“牌品更 是佩服之至。”

    “哪里，哪里！”刘不才觉得很安慰，同时也有些佩服庞二，是个识好 歹的人。

    到了饭后，庞二的手

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