少年道，“回大人的话，我叫顺子，在泰和商号做账房。我的义父也是泰和商号的账房先生。”

    时生让他抬起头来，将知道的事情慢慢说出来。

    少年抹了一把眼泪，恨恨的道，“师傅是给掌柜的做账的人。上个月掌柜的身子不舒服，所有账目店由师傅来做。他把账目交回账房的时候，无意中发现了掌柜的没来得及藏好的一本小册子。

    义父好奇偷偷看了看，发现上面记录了刺史府与商号往来的账目。还有一些其他人贿赂刺史的记录。

    义父发现这些年商号不仅在贿赂刺史，还在替刺史大人洗黑钱。好多人送礼给刺史大人，都是直接送到商号里，以掩人耳目的。有一些贪墨的好东西，便由商号代卖了，折算了银钱给了刺史大人。

    于是师傅便留了个心眼，将那本帐簿掉了包。，拿回去誊抄了两份。自己留了一份，另外一份有一半交给我，另一半交给师娘保管。

    这事儿下面分号的掌柜的也在暗中调查。义父知道了，便借口账目有问题，悄悄来平安县与他接头。

    李掌柜的父亲当年就是这平安县的父母官，为人很是正直。义父早先就观察过，这李掌柜是个好的，且他娘子娘家是马帮的人，定是有办法能将这份信物交到京城去。”

    后面的事情便与他们调查的差不多。王账房去了两次平安县。头一次是与李秋生悄悄商议了这件事情，第二次便是要将那账簿带过去。

    只可惜，王账房早就被人盯上了，才一过去便遇了害。他带在身上的帐簿便也不翼而飞。这件事情要说与刺史大人没关系，谁信？

    姜刺史额上沁出一层薄汗，心知他们这次是有备而来，定是不会轻易饶了他的。

    姜刺史冷冷瞥了一眼顺子，“你总不能因为你义父说一句我贪墨了，便定了我贪墨的罪吧。你们总得拿出证据才行。否则你义父已经死了，你们说什么都行啊。”声音却有些外强中干。

    顺子咬牙切齿，“你别装正人君子了。自从我义父出了事，义母便悄悄将她手头的那半本给了我，让我提前寻个安生的地方。我便悄悄离开了商号，躲在城外，靠着朋友接济。谁料，昨儿便听人说我义母也没了。”顺子眼圈泛红，再次落下泪来。

    “大人，我身上有义父抄下来的账本为证。”说着，便从怀中掏出了两个半本册子。

    衙役呈上给时生过目，时生看了看，正好是与秋叶四的那一本完全一致。于是颔首让手下收起证物。

    顺子却还有话说，他指了指总兵道，“我记得义父出事前，这位还带着人来过商号，后来又几次来商号寻人。要不是我将师傅的东西都藏好，怕如今遗物都要给他们烧了。后来我藏起来，我那朋友还去过商号打探，就发现他的人在死死的盯着呢。”

    时生瞟一眼总兵。总兵只得解释，“这事儿实在是怪不得下官。我也是奉了刺史大人的命才去寻找他的。”

    姜刺史显然已经懒得解释了，只瞪了一眼总兵，墙倒众人推，大概就是这样吧。这人真是卑鄙，明明是自作主张，却推到了他身上来。

    既然姜刺史懒得说，时生也懒得问。这事儿便揭过了，最重要的是有那本账簿。他温和地对顺子道，“你也下去休息吧。待有什么要问的，本官会着人去叫你。”

    顺子担惊受怕好几日，这会子心才放下一些。正好一个衙役站出来，对他笑了笑，很温和地将人带到了后院里，在客房安置下来，

    时生想了想，这会子还有一个人证没出来呢。于是让人传李秋生来。

    当李秋生出现后，总兵如泄了气一般滴垂下头来。

    时生问他，“且将你与王账房商量的事情说一遍吧。”

    李秋生便将王账房如何寻到了他，如何拜托

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