楚，七子叶世倕（字弓期）尚不满十五，自然是留在家中。

    李致远先让大舅子、小舅子带他在江南一带购买玉米、土豆种子，他自己还有急事赶往浙江宁波府。

    正月十九日，李致远暂别娇妻，仅带十数随从，再次踏上旅途，先沿大运河南下，抵杭州，并未做片刻停留，即换了小船，走杭甬运河，直奔宁波而去。

    就在这一天，在荆、岳一带停驻月余的张献忠大军再次开拔，丢掉、焚毁所有带不走的辎重，接着过荆州，弃其舟，竟以步骑数十万上夔州（重庆、巴东一带）。

    而在西北，李自成自正月初八日率领权将军刘宗敏、丞相牛金星、军师宋献策等将相出发后，已在数日前东渡黄河进入了晋西南，现已经到了山西平阳府边缘。

    河东一带为之大震，各地官僚士绅纷纷蠢蠢欲动，皆欲弃大明而降新朝，有些敏感些的士绅已经打出了“顺”字旗号，拒官兵，公开倒向李自成一方，大明所布置的山西宣大防线还未迎战一个顺军，已大有土崩瓦解之势。

    京师的百官很快就得知了李自成东渡黄河的消息，京师内外人心惶惶。

    譬如吏部就奏曰：“秦寇溃渡，三晋披靡，贼骑未到而城池已空，伪檄方传而人心胥乱。”

    可见山西早就到了崩溃的边缘，人家李自成的兵还没打来呢，把守城池的守军就跑光了，特别是李自成前些日子传来的伪檄，杀伤力尤其大，民间都觉得这天下大概是要改姓了。

    崇祯皇帝也想不出什么别的办法，一面催促官员为李建泰督师山西尽快做好准备，一面再次提出提出调宁远的辽东总兵吴三桂部入关，当然想调兵是不可能的，因为内阁依旧在互相扯皮、推诿责任。

    与此同时，既然新指派官员都指望不上，崇祯又连发数道谕旨，命陕西、山西等省文武官员，上下一心，共同抵御闯军逆贼，又再次催促陕西三边总督李化熙立即赴陕剿匪。

    “三边总督”全称是总督陕西三边军务，名义上总督总督陕西、甘肃、延绥、宁夏等地军务，但实际上，前任总督余应桂及现在的李化熙都没有到达他们的防区。

    前线频频告急，崇祯皇帝对余应桂的进军迟缓很不满意，一怒之下就撤了他的职，可换了李化熙仍旧一样不敢去陕西。

    崇祯皇帝对李化熙是非常信任并寄予厚望的，希望他能够起死回生。

    可李化熙又有什么办法，他现在麾下真正听命的部队不到千人，心里无奈的很：受命之日，我已经无法挽狂澜于即倒，皇帝你怎么早不用我？

    李化熙升任总督是在晋冀边界地区，而他从受命陕西巡抚那天起，就和余应桂一个心态，悲疑不定。

    大明王朝已是命若游丝，朝不保夕，李化熙身为三边总督，却根本没几个人听他调动，地方势力蠢蠢欲动，他现在带着几百个人去陕西做什么？给李自成送人头？

    现在在陕、晋、冀等省份，是个人都能知道，大明朝在北方的统治已经到了土崩瓦解的边缘，一旦李自成大军到来，就会在顷刻间轰然倒塌。

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