叶世侗打趣道：“哈哈，世倕这话说得好，等你小姐夫来了，咱们问问他是不是和你小姐姐‘心有灵犀一点通’？”

    叶小繁羞恼地瞪了兄长一眼，没好气道：“你们兄弟几个都跑我这来干嘛？合起伙来欺负我？”

    “糟了，糟了，二姐回来啦，她是让我来叫你们去堂屋吃晚饭的。”叶世倕一拍脑袋，这才想起到这来的目的，“都是四哥不好，害得我都忘了！”

    “现在想起来啦？”一个声音传来。

    几人闻声回转，正是今日刚回来归宁省亲的二姐叶小纨（字惠绸）。

    “二姐~”叶小纨现在在所有尚在世的兄弟姐妹中年龄最长，已年过三十，众人收起嬉闹之心，恭恭敬敬地向久未见面的姐姐问好。

    “小姨！”这时阁楼楼梯被踩得吱呀作响，未几，一个年约十来岁的小女孩朝叶小繁猛扑了过来，猝不及防的叶小繁被她撞了个满怀。

    “小姨父呢？小姨父怎么还没回来呀！”

    叶小繁蹲下身子，搂住这个小丫头，捏了捏她的小脸蛋，没好气道：“连你也来欺负小姨？”

    叶小纨上前拉过女儿沈树荣，“树荣，不许胡闹！不是让你带弟妹玩的吗，怎么到处乱跑？”

    见娘亲板着脸，沈树荣不敢再胡闹，吐了吐舌头，乖乖地牵了娘亲的手站在一旁。

    “二姐，他们欺负我~”叶小繁见来了帮手，忙委委屈屈地打起小报告来。

    叶小纨又数落几位弟弟道：“你们几个也老大不小了，没事就跑来欺负千缨，羞不羞啊。”

    “让你们来叫千缨下去吃饭，一个个都是去而不返，还得我亲自跑一趟。”

    三人不敢反驳，乖乖地挨训。

    “好了好了，快下去吧，一会儿父亲该发火了。”

    “是~”兄弟几个都蔫了，跟在叶小纨后面依次下楼。

    崇祯十七年正月初六，山西局势越发严峻，李自成改元建国的消息及其发出的伪檄接而连三传来，贼军已经大举渡河东进，在京师的崇祯皇帝及百官已经隐约感到危险。

    有官员上奏疏建议应该速调辽东总兵马科南征，以拱卫京师，崇祯皇帝遂再次举行朝会，商讨对策。

    廷议一开始，朝臣们就吵得不可开交。

    譬如调兵调谁，是只调关外辽东总兵马科这一部分兵力，还是将吴三桂的关宁军也大举调回。

    又如调兵之后关外的宁远、前屯等城池怎么办？难道放弃宁远？

    再如调兵后，建虏若再次入寇该怎么办，辽东数十万军民如何善后？

    吏科都给事中吴麟征是最先上奏表态的，他请求调辽东总兵马科南下剿贼，放弃山海关外宁远、前屯二城，再召吴三桂入关，屯宿在近郊，以卫京师。

    “自前后屯失守，宁远孤悬二百里外，三面皆绝域。守御极难，且寇氛日迫，三辅震恐，则撤兵归守关门，挑选锐士，西行遏寇，亦救乱之一策。”

    此言一出，廷臣顿时大哗，皆言弃地就是卖国，纷纷义愤填膺，激愤之情溢于言表，以致群起而攻之，大骂吴麟征此举是丧权辱国，是祸国殃民的乱臣贼子。

    工科给事中高翔汉就大斥吴麟征此议不可行，“建虏出塞未数月，今辽抚黎玉田、永抚李希沆揭复欲入寇，宁远逼近，不可示以单弱。”

    “而调兵南征，岂称胜算将为三军司命，唐通、马科、孔希贵铮铮有声，镇臣卢九德怯甚，已经议易，而马科仍调南行，三军谁为统帅乎？”

    崇祯见官员们你一言我一语，争的面红耳赤，他只觉得有几万只苍蝇在他耳边嗡嗡作响，烦闷透顶。

    想起正月初三和左中允李明睿的那一番计较，再和眼前之议一对比，心里一片茫然。

 

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