品了一阵茶，关天培才道：“如今海上和澳门不断有消息传来，说是英吉利正在调兵遣将，虎门炮台诸多火炮都拨给了那批西式战船，这转眼已经两三个月，可不见知足的好消息，老夫今日来，特意问问，可是有什么难处？”

    易知足点了点头，道：“军门今日不来，过两日在下也得找军门，佛山炮局的铸炮水平，在下着实不敢恭维，铁炮铸造，速度太慢，怕是赶不上，在下准备铸造一批铜炮以补充虎门所需。

    铜料，我已着人四处收购，但外间收购，一则铜料质量不如人意，二则，官府对铜料管制甚严，采买不易，这还得军门想法子。”

    铜炮！关天培登时有些为难的道：“铜炮造价不菲，三四百门铜炮，这只怕是承受不起。”略微一顿，他才问道：“铸造铜炮，来的及？”

    “当然来得及。”易知足道：“虎门炮台再加上十二艘西式战船，英吉利就算大军压境，亦不敢贸然攻击，时间足够。”

    关天培点头道：“既是如此，老夫去找林部堂。”

    送走关天培，易知足轻叹了口气，大清的铸炮水平一直停滞不前，基本还停留在康熙时期，跟欧洲完全没得比，铸造大口径铁炮几乎没有可能，而铜炮却又不适合铸造大口径重炮，因为铜质软，三四十磅的炮弹发射几次，炮膛就会变形，是以欧洲大口径火炮都是铁炮。

    他要铸造铜炮，主要还是想铸一批陆战炮——美国内战时期大名鼎鼎的拿破仑十二磅铜炮，元奇团练不能没有炮兵，不能没有步炮，他得先铸造一批铜炮，先将架子搭起来，以后再慢慢铸造铁炮。

    至于虎门炮台，有不怕死的军火商送货上门更好，没有，他也不怕，慢慢铸，有的是时间，鸦.片战争虽说只有两个月就会爆发，但广州开战却要到明年，这一点，他是清楚的，是以，他并太着急，时间还充裕。

    其实，要赶进度，大规模的铸炮，他不是没有法子，铁模铸炮就适合大规模快速铸炮，铁模铸炮本就是鸦片战争时期鼓捣出来的，也算不上是什么新奇玩意，老早就有铁模铸造农具的，不过，用铁模铸炮，却是没人尝试过。

    铁模铸炮的好处不少，一则是省时，铁模可以多次反复铸造，适合大规模快速生产，不象泥模需要长达几个月时间的晾干，而且一个泥模还只能铸造一门炮，再则，铁模铸炮，铸造出来的火炮规格统一，内外壁光滑，卖相比泥模好，沙眼也少一些。

    但易知足却知道，铁模铸炮虽然卖相好，但却有个致命的缺点——容易炸膛，他可不想坏了元奇的声誉，更不希望元奇团练使用铁模铸出的火炮，他可不想团勇们对火炮产生恐惧。

    回到书房才坐下，李旺又在外禀报道：“黄公子——黄殿元在外求见。”

    黄殿元又来广州了？易知足连忙起身迎了出去，对于这位三点会的二当家，他自然不会怠慢，且不说昌化铁矿如今还有三点会几千矿工，以后要图谋安南的煤矿，亦有用得上对方的可能，怎能不客气点。

    一见面，易知足便拱手笑道：“有容兄何时来的广州？”

    “昨日晚间。”黄殿元说着还了一礼，笑道：“听闻知足最近买了处园子？”

    “有容兄不会是想补送一份贺礼罢？”易知足含笑打趣道：“最近南洋海面挺热闹，应该不会少有容兄。”边说他边伸手礼让。

    黄殿元笑道：“咱们赚的都是辛苦钱，可不比知足。”

    进屋叙礼落座，易知足才道：“有容兄怎的有暇来广州？”

    “听说广州有场大戏即将上演，特地赶来凑凑热闹。”黄殿元说着一笑，“知足的手笔着实不小，元奇组建一万团练，官府居然会允准？”

    这家伙是冲着元奇团练来的？易知足心念一转，含笑道：“那是

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