到消息，到底是来了。我并未表露出神色有异，只是假意回避，对皇太极说道：“你先去忙吧，我们晚些再谈。”

    “不，我要你寸步不离的跟着我。”

    他吃过今日早上让我溜走的亏，再不信我的推辞，不由分说地带我一并去了正厅。

    我就坐在皇太极身侧，而刘兴祚坐在我二人对面。他只身一人前来，亦是心照不宣地装作未曾见过我一般，恭敬的行礼。

    “刘副将可有何要事要禀？”皇太极开门见山地问。

    “倒并非是什么要事。只是有一事想征求四贝勒的意见。”

    “说来听听。”

    刘兴祚直言正色道：“我想恳请四贝勒跟汗王求情，将这金州c复州c海州c盖州，南四卫之地交给我管辖。”

    皇太极若有所思，“复州四卫，是我侄儿萨哈廉阿哥在管，隶属正红旗下，你为何不直接去见大贝勒？”

    “四贝勒有所不知。这复州四卫，旗下多数都是汉人，方被编入不久。四月的时候，汗王将金州近海百姓尽赶，退处复州，我与李参将二人前去勘察，发现那八旗子弟正在阖城屠戮，所未尽者悉赶而东，且并永宁c盖州，俱行赶徙。这四卫实已空其三，可谓是民不聊生呐。”

    刘兴祚念到“阖城屠戮”四个字时，连声音都在打颤。

    “而大贝勒向来对此屠城之举不闻不问，更是有意纵容。我生而为汉，一心向金，却也不愿见到同族百姓生灵涂炭。四贝勒是这大金唯一心中清明之人，治国之要，当以抚民为先。汉人和女真人同是人，同为我大金的子民。若是能让我去接管复州四卫，我定能得汉民心之所向，安之抚之，阻止这无妄之灾。”

    丫鬟端上来了茶水，我知趣地帮皇太极斟上了一杯，默不作声地听着。

    他右手单手敲着桌案思忖着。刘兴祚此言，确实句句有情有理，但仅凭这一番自说自话，就把复州四卫给了他，那皇太极也未免太过轻率了。

    显然，我见他的神情中亦流露着犹豫，“刘副将所言，合情合理，只是复州四卫是否真是如此惨状，我亦无从得知。还是待我问过了萨哈廉阿哥，再做定夺吧。”

    刘兴祚知道，如果连皇太极他都说服不了，那这辽阳城，再不会有人关心复州汉民的死活了。见皇太极已言至此，也不能纠缠不休下去，唯有无功而返。

    待刘兴祚走后，我又陪皇太极在正厅静坐了一会儿，待一壶茶都喝完了，他才缓缓地问：“你没有什么要和我说的吗？”

    我沉心静气，屏息道：“我来辽阳的路上，路过金州。那里饿殍遍野，壮丁们都被抓走充军了，唯剩些连路都走不动的老弱病残。”

    “可我管不了全天下人的死活。”他叹息。

    “一个小小复州，也可以是一整个天下的缩影。汉人的麻烦，就交给汉人去管吧，岂不是正好？”

    我将手覆在他的手背上，“你心如明镜，这里头的道理，不用我多说你也是明白的。”

    皇太极屏息沉思片刻后，对外头的卫兵道：“去，把萨哈廉阿哥叫来。”

    不过多时，便有家奴来报。

    “四贝勒，萨哈廉阿哥来了。”

    “请他进来。”

    萨哈廉给皇太极行礼，“见过四贝勒。”

    皇太极颔首赐座，朗声问道：“我听说，你管辖之下的复州卫又发生了屠戮之事？”

    萨哈廉神色稍异，竟时回想了好一会儿才答：“当日是汗王下的令，我也只是奉命行事罢了。”

    “那现在这复州四卫境况如何呢？”

    “这”萨哈廉迟疑道，“我军务繁忙，自驱赶了金州之流民后，便未曾前去巡防勘探过了。”

    这个萨哈廉年纪轻轻，却已

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