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    几个女孩儿寻了个树荫儿，这便欢快地踢起毽子来。

    八公主可找见了用武之地，只见她上窜下跳、左挡右推，一个人倒是比小七她们三个都接得更多！

    小七压伏着啾啾，啾啾便也都忍了，倒叫八公主玩儿了个痛快。

    小孩儿的心性，终归都需要人哄着。八公主今儿高兴了，难得主动与小七她们都露了笑模样儿。

    “公主、格格，可累了，快来喝口茶吧。”白果早预备好了，笑着呼唤。

    几个女孩儿就在树荫儿底下坐了，小七主动夹了块豌豆黄，搁进八公主面前的小碟儿里去，“这是我跟额娘们学着做的，你尝尝。”

    八公主夹起来默默地吃了，半晌，闷声闷气地说，“好吃。”

    小七终于放下心来，“你既爱吃，平素散了学，便也别急着回去，到我这边来坐一会子，也尝尝我的手艺，可好？”

    八公主叹了口气，“我瞧出来了，七姐这是厘降的日子近了，所以急着学这厨艺去了。”

    小七的脸也一红。

    可不，她如今都十二岁了，距离成婚的日子已是不远了。

    八公主抬眸瞟九公主和绵锦，“你们都是有婆家的了，这些都得早点儿动手学起来。不像我，怕是嫁不出去了。”

    小七连忙安慰，“瞧你说的，都说‘皇帝的女儿不愁嫁’，咱们赶巧儿了，正好是皇阿玛的皇女呢。”

    八公主倏地抬眸，“七姐，你既这么说，那你还得帮我！我就想嫁给麒麟保哥哥，他反正现在也还没说亲事呢，七姐你就原谅了我从前不懂事，你就叫麒麟保哥哥娶了我吧！”

    “只要七姐肯帮我这一回，那我这辈子都感谢七姐！咱们从前的事儿全都一笔勾销，以后七姐就是我最亲的人！”

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    小七盈盈望着八公主，却没说话。

    啾啾倒是先笑了，“八姐可真有趣儿，非得可着麒麟保这一棵树上吊死是怎么的？再说了，他自己有他自己的主意，岂是七姐说让他娶，他就肯娶的？”

    “再说了，我与八姐你说句真心话：我真不觉着麒麟保是个好额驸，你要是嫁给他呀，你俩以后几十年可有的打去！两口子过日子，却见天儿地吵嘴动手的，有意思么？”

    绵锦因之前也曾经对福康安有过那么点心思，此时说起来也有些脸红，却也是真诚地道：“八姑姑，侄女也是觉着麒麟保阿哥是一个最有主见的阿哥，只要是他认准的事儿，旁人都左右不了他去。就是他阿玛和额娘，我瞧着都改变不了他的心眼儿去。”

    “我知道。”八公主唇角抿紧，有些不高兴了。

    绵锦终究小一辈儿，只能更小心翼翼道，“依着侄女看，八姑姑倒是不如去从舒妃娘娘那边使些力气。”

    “七姐怎么沉默不语呢？”八公主倏地扬眉，只盯着七公主去，“这会子我倒只想听七姐怎么说。”

    小七轻垂眼帘，“舜英啊，我终究不是麒麟保的父母，左右不了麒麟保的婚事去。可是你是妹妹，你既然与我说到此事，那我不能不帮。”

    “只是我也不能保准儿麒麟保会不会答应。我只能应承你，我回去跟他说；可是我不能应承你，会给你满意的答复去。”

    若是按着八公主从前的性子，这会子拂袖而去都是有的。

    可是这一回却叫小七和啾啾她们都意外，八公主竟是站起身来，走到小七身边儿，抱住了小七的手臂，撒娇地摇晃，“七姐……你别这么说啊。七姐是我亲姐姐，我知道七姐是所有姐妹里最疼我的，七姐一定要帮帮我。”

    啾啾和绵锦都惊了，两人面面相觑。

    这还是八公主么？

    七公主也愣了愣，伸手轻轻拍拍八

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