是含混在口中掩饰过去的。

    柳泉竖起耳朵，却没有听清楚他后面的话。

    不过她也没有了追问的机会。因为他们身后扬起了熟悉的叫声。

    “土方先生——源桑——山崎——你们在哪——”

    是新八那个大嗓门。

    柳泉愕然地回头望去，新八、原田和斋藤全力向这边奔跑的身影，在曙光中渐渐浮现在视野里。

    他们很快就追上了土方和柳泉。刚刚停下脚步，他们就震惊了。

    “这是怎么回事？！”原田一边用震惊的语气发问，一边反应很快地立即上来帮忙柳泉架住负伤的副长。

    土方语气低沉。

    “新八，帮忙照看一下山崎。”

    新八慌忙越过他们身边，跑向千鹤那里，蹲下身去查看山崎的伤情。

    斋藤则一言不发地直接跟上，在新八弯腰去帮山崎包扎伤口的时候，他径直冲向倒在几米之外的井上大叔身旁。

    然而他只看了一眼就知道已经无力回天。他忍不住回过头来，语气里起了波动。

    “副长，这里到底发生了什么？！”他的声音里有着震惊和痛心的情绪。

    原田用力架住因为失血过多而脸色苍白的土方，转手把自己那柄长/枪交给柳泉帮忙拿着。

    柳泉看到千鹤也忙着在照料山崎的伤势，只好自己先开口。

    “我赶到的时候，正好赶上萨摩藩兵包围上来，对着副长开枪……副长因此而负了伤。当时，风间也在场，说是要与副长决斗……不过后来他离开了。山崎和源桑——”她哽了一下才继续说道，“大概在那之前就已经……已经……”

    她觉得自己再也说不下去。

    “没想到……我竟然会牺牲队士，而自己活下来啊。”土方突然低低地说道。

    千鹤猛地抬起头。

    “不是……不是这样的！！土方先生赶到这里，救了我……淀城、淀城紧闭城门，听说我们是来求援的，还、还向着我和源桑射击……”她哭了起来，断断续续地开始叙述那漫长一夜里发生的种种不幸。

    “他们……他们想追杀我和源桑，说有了……有了新选组这些人头，萨长就可以……就可以高兴地欢迎他们！”

    “源桑让我先跑……然后……然后……”她嚎啕大哭起来，泣不成声。

    土方沉声打断了她。

    “……没能及时赶到，是我的错。”他虚弱疲惫的声音里带着一抹深深的叹息。

    千鹤啜泣着，睁大了眼睛争辩道：“……怎么会！没有土方先生的话，我也早就……早就……”

    新八替山崎包扎完了伤口，思考了一下，出声说道：“不行，山崎伤得很重。左之，我们两个轮流来，必须把他背回去才行！”

    原田愣了一下，看向自己正搀扶着的土方。“那么……副长呢？”

    “……我自己能走。”土方用虚弱而斩钉截铁的声音说道，“山崎是为了阻止风间对我出手而受伤的……决不能在这里丢下他。”

    ……

    最后，斋藤和柳泉动手，在道边挖了一个坑，埋葬了井上大叔。

    千鹤扶着土方，站在一旁注视着他们。原田和新八则先行背着山崎离去。

    没有人说话，现场除了斋藤和柳泉用木棒掘土发出的沉闷声响之外也没有别的声音。

    直到他们把井上大叔抬进那个浅坑里，看着黄土一点点淹没井上大叔那张熟悉的、温和的脸容时，终于传来了千鹤的抽泣声。

    很奇怪地，柳泉并没有要哭的冲动。她只是动作麻木僵硬地一下下掘着土，然后又一捧捧把挖出来的土洒到井上大叔的身上和脸上去。她的动作机械而有点迟钝，脸上的神情也有一点僵滞

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