见宋家大老爷眉头皱成一团，沉吟良久后，方才叹道：“你有所不知，上月边疆来报，吐蕃浑前来叩边，边境已有四镇，惨遭劫掠。可谓损失不小。”

    宋修炎听到这里一双拳头猛然攥起，眼中也浮现冷色：“边疆发生如此惨事，上京城内却无一丝消息，想来是被刻意压制住了。”

    大老爷的脸上也露出沉重哀痛之色。南梁积弱已久，整个国防基本就跟筛子一样，若不是北边的强邻这些年来内斗正欢，恐怕早就烽火再起了。

    “今科主考是新入阁的杨斌杨大人，他乃朝中有名的强硬派，此次科考题是涉及边疆之事，倒也并不为怪。”至于那劫掠了南梁四个城镇的吐蕃浑，依照本朝一贯的尿性，肯定也是大事化小小事化了，反正只要不大进京城，意思意思的派个三瓜两枣地过去，也就完了。果不是如此，就听宋大老爷长叹一声，面色难看地继续说道：“皇上已下旨调动一万边军前去对抗吐蕃浑主帅是韩景隆，监军为燕王。”宋大老爷最后的这几句话说的颇为艰难，宋修炎的脸色也随之变得更加难看起来因为他清楚的知道，那些所谓的边军，根本全都是杂鱼恐怕连最基本的军事训练都没有，还有那韩景隆，根本连听都没有听过，燕王殿下倒是大名鼎鼎，不过明眼人一看就知，皇帝派他过去的目的，恐怕更是希望他一去不回吧。什么你说吐蕃浑？抢就抢了吧，只盼着他吃饱喝足后速速离去便是，至于国朝尊严什么的，放心！上头瞒的死紧，老百姓肯定不会知道。

    “我朝积弱已久，朝中又有一干奸党作祟。”宋大爷来回踱步起来摆明了是先抑后扬，为儿子打气：“不过所幸还有像杨大人这等一力强国的明智之人存在，你此科若能得重，必定要像杨大人学习，做个好官做个好臣，造福黎民，匡扶社稷。”看着情绪稍显激动的自家父亲，宋修炎却不动声色的微垂了下头颅，唇角边也掀起一抹弧度，看上去十分苦涩。

    九月二十八日，传胪大典。

    天不亮宋府一干人等便集聚在福康院中。老夫人坐在矮踏上，轻轻撵动着腕上的佛珠，肖氏曲氏两人坐在婆母两侧，特别是前者一副心事重重的样子，从辰时一直等到午时，就在众人心中焦虑越来越强时，前方终于有动静传来，就见宋修炎身边的书童唤名石头的，带着一脸鼻涕泪的飞奔而来，进了屋噗通一声便跪在地上，几乎是撕心裂肺的呐喊着：“老太太，夫人，大喜啊，咱们家少爷被圣上钦点为探花郎了。”

    “你说什么？”就见老太太豁然睁开双眼，整个人露出极其振奋的表情。

    那石头摸了把眼泪，大声道：“是真的！！少爷他中了探花。”

    “阿弥陀佛祖宗保佑，阿弥陀佛祖宗保佑”老太太眼睛湿润，双手合十：“老爷啊，你看见了吗？您的孙儿跟你一样都中了探花，咱们宋家总算是后继有人了。”大夫人肖氏此时已是喜极而泣，便是宋玉柳也和宋玉榕两个紧紧抱在一起，诉说着自己的兴奋之意思。

    宋修武更是蹭的一下站出来，张嘴便道：“祖母，大哥中了探花一会肯定是要跨马游街的，如此威风的场面，我这个做弟弟的怎能错过定是要亲自见过的。”他的一番话引得众人都乐了起来，老夫人此时正是高兴的时候，哪里会拒绝他，直接一摆手，允了。在宋修武一脸兴奋的跑出去后没多久后，前来报喜的官差也在众多看热闹的百姓的簇拥下敲锣打鼓的来到了。大红的鞭炮震天的响，一筐筐地铜钱被散了出去，映照着的是宋家人脸上那无尽的喜悦之色而就在这一日，却很少有人知道，有一位男子，即将以监军的身份离开京城。

    “爷”内侍的声音小心翼翼地在身后提醒着。

    一身黑衣的男子，神色淡漠的收回了视线，他什么话都没有说。灰色的缰绳猛然一拉，枣红色的神骏大马嘘律律地一声长嘶，前蹄高高抬起，风

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