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    再然后——

    除去北方心腹大患的帝国在名义上统治了代州和新州，本来临近战争前线的滨州西部和中州北部也解除了威胁。

    也就是说，大后方就此平定了。

    可是，皇帝的野心是永远不会得到满足的。

    也正是因为如此，帝国扩张的方向，开始由北方，转移至南方。

    那是与开阔的北原不同，密布着山林的丰州南部、越州以及漳州地区。

    和进攻北原时的顺利不同。

    目前的帝国在南方却是进展奇缓。

    原因自然是多方面的。

    第一，天时，被帝国纳为扩张对象的地区在地理上被统称为南川，这些地方较之中原，气候可以用一个字来形容。

    那就是——热。

    不是一般的热。

    虽然无法亲身感受当地的感觉，不过，书里面对于南川高温气候的描述就是：一个滨州人如果按照他平常的生活习惯在南川过活，只消数天，他就会被活活热死。

    禹拓的眼角不由得轻微抽搐几下……

    这个作者怕不是对滨州人有什么奇怪的怨念吧？

    不过就客观事实来看，好像的确是这样，禹拓还记得曾经听过的南川炎热、火元素高涨，连蒲公英花都根本无法开放的事情。

    至于说这话的人……

    他狠狠地摇了摇头，继续往下看。

    因为天气实在太热，士兵多为中原人的帝国军队在进军时就会遇到相当大的麻烦。

    穿不穿盔甲，成了一个很严重的问题。

    本来按照军队纪律和出于对士兵的安全考虑，盔甲是必不可少的东西，但行进在烈日炎炎，一年到头也不见得会下几天雨的南川地界上，人们恨不得把皮都给扒下来，继续穿着厚实的重甲、背负沉重的行囊，实在是没人会愿意。

    所以，有人带头作死了。

    书里明确记载的是大约两年前的一个酷夏，一名贵族出身的小将领带领一个营五百名士兵从某县赶往某某县，目的没说，这也是为了保护军事机密不被外泄。

    他和他手下的官兵都是从滨州调过去的，自然也是被南川的天气热得不行。

    （禹拓已经可以万分肯定这个作者绝对是对东北人有成见了。）

    当时，那个小军官想到了一个主意。

    他仗着家里有一些权势背景，外加上蛮荒边境管制不严，就私底下放宽要求，全军只着轻便的布甲行进。

    那可真是乐坏了手底下一帮大头兵。

    老早就对必须穿戴厚甲的规定心怀不满的他们，没有一人出声反对，纷纷对长官表示感谢。

    再之后，他们踏上了行程。

    四天以后，这支原定前往某某县的部队没有按时到达目的地，反而是回到了当初的出发点，而且和出去时的满员编制不同——

    回去的，只有十五个人。

    其余的人，包括那名贵族军官在内，全都死在了南川的荒林之中。

    那是所有人都始料未及的，也是近几年来官方记述的一起最严重的非战斗减员事故。

    事故原因很简单。

    据生还者讲述，他们所要经过的两县之间的路段，是一片寥无人烟的山林，行军的第一天，由于还比较靠近出发地，所以什么事也没有发生。

    第二天白天，部队开始进入荒山区，也就是这个时候，他们开始遭遇一些零星的袭击，不过不是来自不服中央的山野边民，而是南川地区土生土长的热带魔兽。

    火狒狒、赤蝾螈、血棘草什么的……

    就连路边一朵小野花，都可能是致命的杀手。

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