施禹水急忙解释：“大人, 并非下官多事，实在是梅家自己对这件事也有诸多顾虑。大人请想一想，梅家炼银子需要隐秘地方，却为何不在地道里做？正是因为水银容易沉积在地下，梅家人若是再使用地道的话对身体有害。况城外别院亦不留人看守，也是出于不损及身体的考虑。”

    知州摆了摆手：“施县令放心，本州自会在公文中注明此事。朝廷中大把能人志士，况且官家崇信的道人又长年与丹砂打交道, 对付水银定有良策。”

    说完不等施禹水再说什么, 就径自出门回到大堂上, 准备继续审问梅洵了。

    施禹水无奈, 只得跟着回到大堂, 水银的事只有另做打算了。

    知州吩咐继续开堂，问道：“梅洵，本州问你，梅家知道银矿之事的有多少人？”

    梅洵想了想才回答道：“离本枝比较近的知道的多些。那些庶枝的庶枝被罪民派去炼银了, 他们应该也能猜得到。”

    堂上正在问话时，一个守在梅家的士兵前来禀报：“大人, 小的们在一处院子里发现一名昏迷的妇人。据在场的女使称, 这名昏迷的妇人乃是梅霆的正妻文氏, 梅家最近事多, 大夫人昏迷已经有很多天了，都没能请医延治。都尉见那妇人只是不醒，不敢做主, 特命小的来请示，这名妇人该如何处置？”

    知州看向施禹水：“施县令，此人与梅家私开银矿的案件可有联系？”

    施禹水想了想，反而摇了摇头：“回大人，下官以为，文氏妇人以夫为天，虽被梅霆携带参与了不少事件，却没有明白其中缘故。”

    知州沉吟一阵道：“那就请郎中去看一看。施县令，这方面就交给你安排了。”

    施禹水忙起身答应，吩咐衙役去请方老郎中到梅家给文氏看诊。

    知州看向堂下：“梅洵，照方才所言，这名昏迷的妇人该是你的大儿媳吧？你可知道此事？”

    梅洵老老实实地回答道：“罪民知道。前些时日罪民的大儿子灵堂之中发生斗殴，嫡长孙不幸夭折。大儿媳文氏接连丧夫丧子急怒攻心，在衙门里说了不少对梅家不利的话。四儿媳姚氏家去向罪民禀告之后，罪民也在心里责怪文氏不晓事。因而四儿媳出手令大儿媳昏迷时，罪民没有阻拦。不给她请医延药也是罪民想默认她慢慢病逝。”

    知州看了一眼施禹水，说道：“看来本州此番还救了她一命呢。”

    梅洵垂头不语。

    施禹水低声请示：“大人，何不审一审姚氏杀死婆婆一案？”

    知州点点头，先派人到梅家将姚氏提来，跟着又问道：“梅洵，本州问你，还有何人知道你老妻是装病要绊住你四儿媳姚氏？”

    梅洵想了想答道：“当时罪民是吩咐管家带着震儿跟震儿的子女离开的，管家知情；还有一个小厮事来向罪民禀告宅院被士兵包围的，他应该也听到了罪民的话。”

    知州便问了管家及前去报告的小厮的姓名，从牢里提出这两人跪在堂下。等姚氏被带来衙门之后立刻开始审问：“姚氏，现有你公公梅洵指证你杀死婆婆后潜逃，你可有异议？”

    姚氏摇头，很从容地答道：“民妇有异议。民妇正在家中照顾一直昏迷的郎君，还要安抚一双儿女。管家突然前来，说是婆婆突然得病，要民妇前去照顾。民妇虽然心中暗恨，郎君正当需要民妇照顾之时，婆婆还要做妖，却没敢迟疑地就跟着管家去见婆婆了。就连民妇要带一名女使都被拒绝了，管家也只是一味催促民妇快走。”

    “走到半路时有一个女使匆匆拦住，说是公公有事交给管家去办，叫民妇跟她走。民妇认得她是平时伺候公公婆婆的女使福来，丝毫也没有疑心地跟着福来走了。倒了婆婆日常起居的屋子门口，见两扇大门都关着。福来又说婆

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