且说贾琏心急自己受困，来向韩承泽问计，韩承泽笑道：“哥哥说这话，我倒真不明白，明明白白账上有的，做什么自己要出呢？”贾琏便道：“好兄弟，我何尝不知呢。只我问了你嫂子，才知道她当年竟也是这样过来的。都是嫡亲一家子，我不过客气两句，二婶便真个当作听不出来，我就是家里有个金山，也禁不起呢。”又啐了一口道，“整日里说王家地缝子扫扫都够我们花用的，如何养出来这样钱紧的姑奶奶，别人家的花着都大方些，独自己不肯花一钱银子，只恨不能和银子联宗做亲戚呢。”

    韩承泽听了便笑，只笑了一会儿却摇头道：“哥哥这可难住我了，你又不比二嫂子，借着身子躲了去。又是家里顶用的爷，又没个什么差使，不使唤你可使唤谁去？换了我也想不出第二个人呢。”

    一说起差使，贾琏便想起自己身上那同知的缺来，他家中虽不算什么第一等的门第，可是说两句话的事情还是来得的。因此要谋实缺不难，难的不过是银子罢了，人人都说他这官不做也罢，可是祖父临死的时候，不还是舍了脸面替二叔求了一个官来？想着家里数十万两的银子都堆到了那园子上，却无人想着他些，贾琏不由得更恨贾母偏心。

    可如今不是说这话的时候，贾琏仍道：“好兄弟，好歹给我想个法子才是。我那糊涂爹不知怎么回事，明告诉他的法子他都不肯用，只这样事情他又不管；你嫂子素来心思重的，现今又有了身子，我也不敢教她知道的多了；如今可问谁去？只得再来麻烦兄弟了。”

    韩承泽不置可否，只展开一幅字画细瞧，忽然展唇一笑。贾琏立时高兴，忙道：“兄弟可是有了主意？”韩承泽道：“主意倒是有一个，只是不知道哥哥忍不忍心呢。”贾琏奇道：“这是怎么说的？若真是什么伤天和的事情，你先就是不肯用的。如何倒问起我来？”

    韩承泽笑道：“虽说不伤天和，好歹也不是件风光事情，况且关着骨肉亲情，我只怕二哥过不去呢。”说着便附在贾琏耳边如此这般说了几句。贾琏听后，笑道：“为今之计，只得先如此了。正好当日二婶也说要我帮着他家照顾生意，便当是提前做了罢。”

    转过天来，贾琏刚出得门，正要使人去请薛蟠，忽听得有人大喊琏二哥，回头看时，不是薛蟠还有那个？贾琏心中暗喜，只道：“蟠哥儿今日如何得空来呢？我这几日忙着建园子，倒少见你。”薛蟠只道：“琏二哥去哪里呢？我正要请你去喝上几杯。”说着打马凑过来，满脸笑容道：“我前日见了一个极好的角儿，本是忠顺王爷府上的，叫做琪官。那扮相身段不必说，只一开嗓子，真是极好。二哥跟我去瞧瞧罢。”贾琏笑道：“人都说你在这上面用心，我看果然不假，忠顺王府的戏子，也是咱们能去随便瞧的？正经还是说你生意上的事情，太太只说你不爱这个，让我帮你瞧瞧呢。”

    贾琏本想着薛蟠必然推脱，不想薛蟠却笑道：“这可是巧了呢。我本想着先请琏二哥喝酒看戏，等着你高兴了再求呢。不想二哥哥果然待我心实，那我也就不弄这些虚的，直接求了二哥哥罢。”贾琏一时更高兴些，便道：“你也别说这个求字，正经我懂得多少呢。不过是咱们哥儿两个一道儿，多双眼睛看着，多个脑袋想着罢了，好歹别让人糊弄了去。”薛蟠深有同感，便道：“正是二哥哥说的这个道理。我父亲在时，家里的铺子哪个不赚钱？就是赚的少些的都没有呢。如今到了我的手里，倒是三天两头亏空，我心里也疑着呢。”

    贾琏自家也有几个铺面，平日里干这个也是惯的。因此也不须准备，便直接与薛蟠去了。薛家的铺子都是早些年置办的，如今都在好地面上，说句日进斗金却不为过。只那掌柜的拿出账本子来，却是个个惨淡，薛蟠便对贾琏道：“哥哥你瞧，我说的不假罢。”

    贾琏只点点头，却不说话。那

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