且说王夫人只说谁家得了宝丫头，都必是高兴的，又问薛姨妈可是不是。薛姨妈想起之前王夫人提起的宝钗金锁与宝玉之玉最是有缘的话，便又笑道：“姐姐莫这么夸她，回头又兴的她不知怎么好了呢。”王夫人见薛姨妈只不肯接话，只好道：“不是我说，竟就是这么个道理的。我们家里老太太不也是这么说的？可见宝丫头是真好的。”

    薛姨妈便只是笑了。王夫人便道：“我只娘娘这么一个女儿，如今虽说得了圣人爱重，到底不如家中自在。你只看我们家里，大小的奴才还有个讨赏呢，宫里岂有不比这更厉害的？因着这点子银钱，倒让娘娘受了不少委屈。”又看着薛姨妈道，“好在我前儿进去看望娘娘，先挪了一些给娘娘用着。又告诉了娘娘宝丫头小选的事儿，娘娘现在今时不同往日，说的话儿在圣人那里也是有用的，竟比咱们娘们在外面瞎忙强多些了。”

    薛姨妈忙道：“娘娘才晋封了的，依着我说，姐姐先别求娘娘才是，若在圣人那里落了下乘，岂不是折的大了？都是宝丫头的罪过。”王夫人笑道：“不过说句话，这算什么事呢？娘娘再不会为了这个落不好的。再说，她们都是嫡亲的表姐妹，自家人不帮，倒帮谁去？只是宫里打点难些，倒是真的。只盼着蟠儿的事情压下去，娘娘再添些话，必能成的。”

    薛姨妈只道：“累得姐姐和娘娘都费心，我这心里也实在过意不得。若不是话说到这里看，我原也没这个脸说。本想着趁娘娘封妃，好生贺一贺姐姐的。不想蟠儿这个祸根，又瞒着我到账上支银子去，几个铺子好险都支应不开，还是钗儿识大体，旧年我给她许多赤金首饰，预备将来再打些精致的给她，她便都拿了出来，先给我做了支应。若不是还有钗儿，姐姐只想想，我可还有什么盼头呢？”说着便抽了帕子，一时倒哭起来。

    王夫人只得劝道：“妹妹说的什么话？蟠儿不过是年纪小，不懂外头事情，被人哄骗了也是有的。过上几日，我叫了琏儿来，陪着蟠儿好生查一查去。他是个常做外面事情的，京里来往的又多，那些藏了坏心的，必能查出来的。到时没了人教唆，再好生教导了他，慢慢便能好了。”

    薛姨妈收了泪，拿着帕子擦了眼，才道：“还是姐姐替我想的周到。”又吩咐同贵，“去姑娘屋里，叫她把前儿收起来的小红木匣子拿来。”回头对王夫人道：“姐姐别笑话我，因着蟠儿这个不争气的，如今贵重东西都要锁在宝丫头屋里，我才能放心呢。”

    才说完话，就见同贵前面领着，宝钗带了探春，命莺儿捧着盒子，一道儿都过来了。进来行了礼，宝钗便道：“妈要这盒子做什么？如今铺子里指着这些钱周转，妈妈听我一句劝，别又听了哥哥两句话就心软了罢。”薛姨妈道：“我如何还敢再纵着他呢？眼看着家业通要教他挥霍了去。我要银子，是为着你姨妈家娘娘的。宫里艰难，我总不能眼看着娘娘委屈，多少也是一点子心意。”

    宝钗笑道：“好在不是，吓了我一跳呢。”说着便接过莺儿手中盒子，交给王夫人道：“请姨妈收下罢，好歹是妈的心意，姨妈别嫌就好。”王夫人此刻却道：“宝丫头，你且先收回去罢。这铺子经营我是不太懂的，只想着若没有周转，岂不是艰难了，让你们母女两个再去哪里凑去。娘娘虽艰难些，好在我前几日送了些去，还能撑些日子的。”

    薛姨妈便不肯收，只让王夫人带了去。探春此时一见，忽然笑道：“我瞧着，姨妈和太太竟是别推让的好呢。娘娘那里费心各处打点好了，只记着多说两句皇商薛家的好处。圣人爱重娘娘，用谁家的不是用呢，定是要顺着娘娘心意来的。只要户部皇家的差使常用着，姨妈这里不比干守着几个铺子好些的？再有得力的人帮衬着薛大哥哥，只怕姨妈家里银子都要放不下了呢。到时候，说不定这一匣子东西，姨妈只一句话就赏了给我

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